Nathan Rennie: Furia Australiana

Texto: Manuel Maqueda

Fotos: Kathy Sessler y Manuel Maqueda.

Nathan Rennie: Furia Australiana.

Nathan Rennie es uno de los bikers más rápidos, ambiciosos y completos del mundo. Un portento surgido de las antípodas para arrasar en DH y convertirse de uno de los pilotos con más presencia y porvenir del circuito profesional.





“Es una idea ridícula” fue respuesta de la psicóloga del instituto a un alumno llamado Nathan Rennie, quien soñaba con labrarse un futuro como piloto profesional de mountain bike. Siete años más tarde, Nathan se ha convertido en una figura mítica en este deporte.

Nathan es un hombretón con cara de niño. Un chavalote barbilampiño de 25 años de edad, 190 cm de estatura y 100 kilos de peso. Quizás sean personajes como Cédric y Peatey los que con sus gansadas, juergas y excesos atraigan el interés de la prensa, pero Rennie no les anda a la zaga en sentido del humor ni en ganas de vivir. Sin embargo, el estilo de este callado australiano es más sobrio. Nathan Rennie posee una personalidad fuerte, pero sutil en sus expresiones; características que encuentran un eco perfecto en su estilo de pilotaje.

Bueno, no siempre; a veces, Nathan se desmelena y le vemos pegar un salto de 37 metros a 100 km/h sobre el desierto australiano.




A continuación te raigo una entrevista exclusiva que Nathan Rennie me concedió con ocasión de la concentración del equipo Syndicate en Santa Cruz, California.
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Palmarés

Campeón UCI World CUP en descenso 2003
Dos veces bronze en la UCI World Cup de descenso, 2004, 2005
12 Podios en carreras de World Cup de DH.
Dos veces campeón de Australia de DH.
Ganador del Sea Otter Dual Slalom, 2005
Ganador del Crankworks Air Downhill, 2004
Salto de 37 metros (récord mundial no convalidado por caída en la recepción) 2005
Segundo puesto, Red Bull Desafino na Mina de Ouro, 2006

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Manuel Maqueda: Comenzaste la temporada con un 2ª puesto en el Red Bull Desafío en la Mina de Oro (Brasil), una de las carreras más peculiares que hemos visto. Cuéntanos cómo la viviste.

Nathan Rennie: La verdad es que fue un pasote, muy divertida. No sabía qué me iba a encontrar, quizás me esperaba que la mina fuese un terreno más fácil, pero, para mi sorpresa, había unas curvas y trazadas muy chulas, saltos sobre los raíles, traviesas de madera y algunas secciones técnicas. Un circuito de sólo un minuto, pero muy divertido.


¿Tuviste problemas de visibilidad al entrar en la mina?

La verdad es que sí, era un poco difícil ver el camino, especialmente cuando los focos de las cámaras te daban en los ojos.





¿Qué te ha parecido que entrase Steve Peat en el equipo esta temporada?

Muy bien, nos conocemos desde hace años y siempre nos hemos llevado bien. Su presencia en equipo es un aliciente para ambos, estaremos motivándonos el uno al otro a mejorar y también ayudándonos cuando haga falta.


Desde que dejaste GT siempre has estado con pequeños y medianos fabricantes, como Yeti y Santa Cruz. ¿Se trata de una decisión consciente ?

No, es simplemente como han salido las cosas, pero la verdad es que lo prefiero así. Las fábricas pequeñas tienen un enfoque más directo a la hora de crear bicicletas y están más cerca del usuario que las grandes firmas, ya que sus empleados suelen ser bikers que conocen bien las necesidades de los deportistas.


Háblanos de tus bicis de esta temporada.

Me encanta pilotar la Santa Cruz V10, es una bici excelente que y cada año se hace mejor. Llevo años pilotándola y conozco muy bien cómo funciona y las sensaciones que transmite. Para algunas carreras de 4x, dependiendo del trazado, en lugar de mi Blur me gusta uar una Chameleon rígida.



¿Qué tipo de trazados de DH son los que más te gustan y mejor se adaptan a tus cualidades como piloto?

La verdad es que siempre encuentro buenas secciones en todos los circuitos de DH, pero los tramos que más me gustan son campo abierto, sin árboles y en los que puedes rodar a toda velocidad. También me encanta tomar peraltes. Sin embargo, en general creo que soy bastante polifacético y que sé adaptarme a todos los circuitos.
¿Cuál ha sido tu mayor logro hasta ahora?

He tenido muchos logros que me han llenado de satisfacción, pero me quedo con mi victoria en la World Cup de DH.
¿Y tu peor carrera?

Cualquiera en la que pinchas o algo sale mal. Afortunadamente hace un par de años que no pincho. Cuando era más joven me pasaba de todo, pero conforme vas ganando experiencia las cosas salen mal menos a menudo.

¿Has tenido alguna caída que te haya dolido especialmente o que haya afectado a tu moral u orgullo?

Ninguna caída me ha afectado a la moral ni al orgullo. Pienso que las caídas son parte de este deporte, si no te caes es por que no estás arriesgando. Incluso diría que caerse tiene un lado positivo, ya que son un indicador de que estás intentando hacerlo bien. En cuanto a los daños físicos, me he roto la muñeca, dislocado ambos hombros, roto varias costillas, sufrido varias conmociones cerebrales así como cortes, arañazos, magulladuras… lo típico de montar en bici, no tiene mayor importancia.



¿Cómo te metiste en el mountain bike profesional?

Cuando era un chaval siempre andaba enredando con mi bici de BMX. Nunca corrí en BMX, pero montaba bastante con los colegas. Un día, un vecino se compró una mountain bike y me entró el gusanillo, así que me compre otra. Salíamos a montar y fui mejorando poco a poco. Me animó a que me presentara a una carrera y el cuando llegamos se estaban disputando las pruebas de DH. Me inscribí, corrí y lo disfruté tanto que me hice adicto. Tenía unos 14 años de edad.

¿Si no te hubiese hecho biker profesional, qué te hubiera gustado hacer?

Ummm, no lo sé.. Además de pilotar me gusta todo lo que rodea a la competición: los temas de promoción, marketing, patrocinio…. Es algo que se me da bien y sobre lo que tengo bastante buenas ideas, así que quizás un día cuando me retire me veas dedicándome a estas cosas.





En tus orígenes ¿quiénes fueron tus héroes?

No tenía ninguno en especial. Admiraba a los primeros riders australianos de la vieja escuela que triunfaron y nos mostraron a los demás que es posible abrirse un hueco en el circuito de mountain bike profesional.

¿Qué otros deportes practicas?

He jugado a baloncesto durante años. También hice mucho atletismo: velocidad, vallas, salto de longitud y de altura….

¿Qué deporte no te veremos nunca practicar?

Patinaje artístico o equitación.

Cuéntanos algo que nos sorprendería saber de ti.

No sé.. soy un tío bastante directo y abierto, no tengo secretos. Precisamente esto quizás sea lo que sorprenda a algunos, que no me ando con rodeos y digo las cosas a la cara tal y como las pienso. Soy muy directo. También les sorprenda a algunos saber que tengo apreciación por el arte.




Háblanos de tus gustos. ¿Qué te gusta zampar?

El marisco me chifla. En Australia hay muy buen marisco, es lo que se come en navidades y a mi me encanta comerlo todo el año.

Imagino que te podrás las botas cuando vayas a la World Cup de Vigo..
Si, la verdad es que siempre he comido muy buen marisco por allí.

¿Cuál es tu bebida favorita?

Red Bull, es lo que me pone las pilas antes de una carrera. También bebo mucho agua.
Pero cuando sales por la noche y quieres despendolarte ¿qué tomas?

Suelo empezar con unas cervecitas y luego me paso al Jack Daniels. Y al Red Bull le meto vodka.

¿Foster’s o vino australiano?

Me quedo con el vino australiano, aunque hay cervezas australiana muy buenas. En Australia casi no bebemos Foster’s.

¿Cuál fue la última peli que viste dos veces?

Chopper, con Eric Bana (filme australiano que narra la historia real de Chopper Read, un violento criminal australiano que se convirtió en autor de novelas policiacas y personje de culto).





¿Qué tal es Australia para hacer Mountain bike? Me han dicho que hay muchas serpientes y bichos venenosos. ¿Es verdad que hay una hormiga de picadura mortal?

Es cierto que hay muchas arañas, alacranes, serpientes y demás, pero si los dejas en paz ellos te dejan en paz a ti. Lo de la hormiga de picadura mortal una exageración. Hay hormigas que si te pican lo pasas bastante mal, pero no te matan.
Si te topas con una serpiente en el camino ¿qué haces? ¿Bunny hop?

Pues sí, me ha pasado bastantes veces el encontrarme una serpiente cruzando el camino y la he tenido que esquivar o saltar por encima. Pero bueno, aquí en California también te encuentras serpientes de cascabel de vez en cuando.





Ya, pero aquí en California no llegas a casa después de saltar la culebra y te comes un filete de canguro para cenar.

Eres un cachondo, que sepas que la única vez que he comido canguro ha sido en un restaurante en Francia.
Eso es porque a los franceses le parece exótico comer cosas raras, mientras que vosotros estáis hartos de ver canguros y ni se os pasa por la cabeza papearoslos.

Efectivamente. Los canguros en Australia son poco menos que una plaga.

Vives en la Costa del Oro (Gold Coast) de Australia. ¿Qué es lo que más te gusta de vivir allí?

La verdad es que Australia es un sitio muy bueno para vivir en general. La gente tiene un carácter estupendo, se come muy bien, estamos al día en tecnología, la calidad de vida es buena.
Me han dicho que hay tías buenas por un tubo…

La verdad es que sí. Además las australianas tienen la cabeza sobre los hombros: son muy normales, realistas y en absoluto materialistas.

¿Te parece que las americanas son más superficiales?

Bueno, uno se topa con gente buena y mala en todas partes.

Imagina que tuvieras renunciar a las bicis o al sexo ¿qué elegirías?

Creo que más que nada hemos sido puestos sobre este planeta para practicar el sexo, así que creo que me vería obligado a renunciar al mountain bike.
Buena respuesta, ahora tengo más respeto por ti. Cambiando de tema, cuál dirías que es tu fuerte ¿Hay alguna cualidad que crees que te hace destacar y te convierte en un campeón.

¿Te refieres sobre una bicicleta? (risas). Creo que mi fuerte es el ser muy completo. Me gusta participar en 4 cross, dual slalom, DH y también intentar saltos extremos.

Por cierto, tu último mega salto fue una verdadera pasada (37 metros de longitud, remolcado por una moto a 95 km/h). Una pena que la caída que tuviste en la recepción te impidiese convalidar el récord. ¿Vas a volver a intentarlo?

Sí, tengo planes para volver a intentarlo a finales de la temporada, estamos empezando a prepararlo.




¿Esto es algo que se practica de alguna manera o, por el contrario es una cosa que intentas una vez, te lanzas y que sea lo que Dios quiera?

Bueno, me gusta saltar, se me da bien y me encuentro cómodo tirándome saltos grandes. Sin embargo, un mega salto no se ensaya. Te lías la manta a la cabeza, atacas el salto y ya está.




¿Qué piensas del freeride como disciplina?
Bueno, las competiciones de freeride han mejorado mucho, pero no me atraen demasiado. Lo que de verdad me gusta y creo que define el mountain bike es la lucha contra el reloj. En general, tengo más respeto por quienes se enfrentan al crono en cualquier deporte, ya sea motocross, formula uno o atletismo. La lucha contra el crono es la prueba definitiva de tu habilidad deportiva.

A pesar de tus años en competición, ¿eres capaz de salir a montar por mero disfrute, como un biker más?

Me haces una muy buena pregunta. A veces me cansa el montar siempre frente a la prensa, los patrocinadores o por entrenar. Me gusta mucho y echo de menos salir a montar a mi aire con los amigos, por puro disfrute.
¿Qué tipo de sendero es el que más te gusta?

Cualquiera que sea rápido y fluido, sin demasiadas dificultades técnicas, el típico sendero que te haces diez pasadas y lo sigues disfrutando, sintiendo el fluir de la bici.

¿A qué persona te llevarías a montar en bici?

Ummm. No sé. Quizás a mi padre. Nunca he salido a montar con él.

¿Hay alguna carrera que te apetezca especialmente ganar esta temporada?

Ninguna en especial. Me gustaría ganar cualquiera de las pruebas de la World Cup. He estado en el podio muchísimas veces, pero sólo he ganado una carrera de la World Cup con anterioridad y me apetece mucho anotarme algunas más.

¿Qué opinas de tus rivales? ¿Cuáles son los que vigilas más de cerca?

En la actualidad el DH es una disciplina muy abierta yhay mucha gente con opciones a la victoria. Diría que hay, al menos, 10 corredores con opciones al podio en una carrera dada, como Sam, Steve, Gregg, Kovaris, Graves, … Cualquiera te puede dar un susto hoy en día.

Nathan, mucha suerte en todo y muchas gracias

Gracias a ti, un saludo a todos los lectores de la revista y de tus blogs!

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Web Oficial de Nathan Rennie: www.nathanrennie.com

Steve Peat al Desnudo

Entrevista: Manuel Maqueda

Fotos: Kathy Sessler y Manuel Maqueda

Steve Peat

Steve Peat es uno de los rostros más carismáticos del mountain bike. Un personaje genuino, juguetón, lleno de talento y de pasión por la bicicleta. El dos veces Campeón del Mundo de descenso nos concedió una entrevista exclusiva con ocasión de su fichaje por el Santa Cruz Syndicate.

Justo antes del inicio de la temporada, el equipo Syndicate se concentró en Santa Cruz para disfrutar de unos días de relax cerca de la playa. El corresponsal de El Mundo de la Mountain Biker tuvo ocasión de convivir con el equipo, viendo películas de vídeo con ellos mientras diluviaba, charlando con sus miembros y visitando la fábrica de Santa Cruz Bicycles.



Un Steve Peat recién llegado al equipo Syndicate tras 4 años luciendo los colores del Orange nos concedió una entrevista exclusiva en la que nos da las claves de su fichaje y nos habla en detalle de su carrera como piloto de descenso.


Palmares:

• 14 Victorias en la Copa del Mundo
• 2 Veces Vampeón del Mundo de descenso
• 3 Veces Subcampeón del Mundo de descenso
• 2 Veces Campeón de Europa European Champion
• 5 Veces (consecutivas) ganador del Red Bull de Lisboa
• Medalla de Oro en los X-Games
• 7 veces campeón del Reino Unido de descenso
• Campeón del Reino Unido de 4x

Manuel Maqueda: Bienvenido a Santa Cruz. ¿Cómo es que has dejado Orange y te has pasado al Santa Cruz Syndicate?

Steve Peat. Hace años que conozco a Rob Roskopp (presidente de Santa Cruz bicycles) y siempre nos saludábamos en las carreras. También llevo tiempo siguiéndole la pista a sus bicis. En una carrera me encontré con Rob y me preguntó lo que iba a hacer cuando terminase mi compromiso con Orange. Así iniciamos un diálogo que dio lugar a mi fichaje por el Syndicate.

Dicen las malas lenguas que el cambio a Santa Cruz ha sido en cierta medida por que te encantaban las bicis, y no tanto por el dinero que pudieras ganar.

Es cierto que ha sido una de las razones para cambiar. Llevaba 4 años con Orange montando una monopivote y sin tener la oportunidad de llevar una buena bici de bieletas, como la V10. Siempre había tenido ganas de pilotar una y me encanta el poderlo hacer ahora.


¿Y qué tal está resultando la experiencia de estar en el equipo?

Pues ya lo ves, es estupendo, nos han alquilado esta casa para pasar la semana cerca de la playa en Santa Cruz con todos los compañeros de equipo, que son tíos muy majos a los que conozco desde hace años. Kathy (directora del equipo) está siempre ahí, ocupándose de todo... Así que estoy muy a gusto. Ya había estado en un gran equipo antes , en el que te dan todo hecho, pero en los últimos 4 años me tuve que ocupar de todo yo solito.

¿De veras?

Sí, y ahora me puedo concentrar en montar en bici en lugar de tener que preocuparme de otras cosas.

De Perú te trajiste la victoria en el Mega Avalanche, pero también cierto polizón indeseable. Háblanos de esta experiencia.

Perú fuena una experiencia alucinante. El paisaje, el Machu Pichu, la altitud de más de 3000 metros, los lugareños que te empujaban la bici y te animaban.. En definitiva, una vivencia chulísima pero, como tú dices, pillé algún bicho y llevo un tiempo sintiéndome bastante mal, es algo que no mola nada.







Ojalá te recuperes pronto de tus molestias estomacales ¿Cuáles son tus objetivos en esta temporada?

Pues imagínatelo, subirme en la bici e ir a ganar todas las carreras.

Incluida la de Vigo, ¿qué significa Vigo para ti?

Bueno, tengo muy buenos recuerdos de Vigo. Conozco bien el circuito, gané el año pasado e iré con bastante seguridad este año. Sé que habrá muchos aficionados pasándolo bien y animando como locos. El público español siempre me anima mucho.

Sin embargo, no todo fue agradable... Háblanos de aquel incidente en el que terminaste con tus huesos en el talego. ¿Una experiencia surrealista, supongo?

Fue todo un gran equívoco. Yo no hice nada malo y fue arrestado durante dos días sin que se me permitiera hablar con nadie, ni siquiera hacer una llamada telefónica. Lo que sucedió es que algunos españoles causaron desórdenes y se le echó la culpa al inglés de turno. Al final no se me acusó de nada.. fue una mala experiencia, la verdad.


Que sepas que los aficionados españoles nos sentimos muy mal por lo que te tocó vivir, fue bastante vergonzoso.

Ya lo sé. Lo peor fue cuando los medios de comunicación se enteraron..., pero bueno, en realidad la carrera fue estupenda, me alcé con el triunfo, los organizadores hicieron un trabajo excelente, los aficionados lo pasaron muy bien y todo contribuyó a que el fin de semana fuese fenomenal -verdaderamente fue una pena que se viese empañado por aquello.

Oye, y qué tal los compañeros de celda, ¿se propasó alguno contigo?


(Risas) ¡¡Noooo!! Yo nunca les daría la oportunidad.




Cuál ha sido el punto álgido de tus años de competición.

Mira, yo entreno para ganar carreras. Es lo que me gusta hacer. Y cada vez que gano una carrera, la que sea, y me veo en el podio, es un punto álgido para mi.

Pero bueno, habrá alguna victoria que te haya marcado especialmente...

Quizás destacaría la victoria en la Copa del Mundo de Fort William. Ganar esta carrera al final de la temporada fue una experiencia bastante especial. El apoyo popular que tuve durante la prueba y el júbilo del público cuando crucé la meta fue algo que me dejó tan impresionado.... Es un momento que jamás olvidaré.


Has sido papá hace poco, enhorabuena. ¿Cómo ha afectado esto a tu vida? ¿Crees que ahora tu mujer lleva peor los riesgos de este deporte?

Sí, mi mujer piensa bastante en estas cosas cada vez que estoy compitiendo, especialmente si estoy lejos de casa, pero también es algo que llevo haciendo ya muchos años y que es bastante natural para ambos. Además, ella también corría, así que entiende perfectamente lo que es. El niño parece bastante loco como su padre así que creo que a él le da igual (risas).

¿Te gustaría que tu chaval corriese en el futuro?

Yo no le voy a obligar. Obviamente va a estar rodeado de bicis, pero si no quiere correr, no quiere correr y punto.




A medida que te haces mayor, en qué medida ha ido cambiando tu experiencia como corredor.

Desde que me inicié todo ha ido cambiando bastante deprisa: aparece gente nueva que cada vez va más rápido, el material es cada vez mejor ... Todo ello me ha obligado a adaptarme, para poder fluir con los tiempos y seguir arriba.

Y cuáles son tus fuentes de motivación y de inspiración. Hay algo en especial en lo que piensas para motivarte.

La sensación de estar en lo alto del cajón, ver a mis patrocinadores sonriendo, los aficionados gritando y animándome.. El saber que la gente aprecia lo que hago, que me respetan, que se alegran con mi triunfo. Estas son cosas que me motivan a tope.




Se dice que eres un experto en cerveza. ¿Qué cerveza española te gusta? ¿Cuánta cerveza eres capaz de trasegar en una típica noche de juerga?

¿Una típica noche de juerga? No existe una noche típica de juerga (risas). Mi cerveza favorita es Stella Artois. Cuando estoy en España bebo San Miguel. Supongo que es una cerveza del montón, pero disfruto mucho bebiéndola cuando voy por allí.

Cuéntanos algo que a la gente le sorprendería saber de ti

Ni idea. Creo que soy un tío bastante abierto.. No sé, por ejemplo, ayer estuve vestido de golfista.


¿Y crees que eso le va sorprender a alguien?

No lo sé, pero me sorprende a mi mismo cuando lo pienso (risas).

Háblanos de los piñazos más brutales que te has pegado. ¿Cuál fue el más doloroso físicamente y moralmente?

La caída más dolorosa fue en Grouse Mountain en 2002: me separé el hombro y también me hice daño en las costillas. El dolor se sentía muy profundo dentro del cuerpo y duró mucho tiempo. También lo pasé mal cuando me disloqué la cadera y estuve tirado en el monte cinco horas, fue una odisea bastante dolorosa. Pero bueno, el dolor físico es algo que se olvida. Moralmente, la peor caída fue en los campeonatos del mundo en Les Gets: en la última curva, cuando iba ganando.. eso, en cambio, es algo que todavía me duele, probablemente más que cualquier dolor físico.




¿Y cómo acabaste metido en esto del Mountain Bike?

Desde niño montaba en bici. Mis dos hermanos mayores montaban en BMX y yo andaba siempre en la bici con ellos. Cuando tenía unos 15 años tomé prestada la mountain bike con marchas de un amigo y em quedé enamorado. Me puse a ahorrar dinero y me compré mi primera bici de montaña. Pero hasta los 20 años no me lo tomé en serio.

¿Y quiénes son tus héroes fuera del mountain bike?

Un tío al que admiro mucho es Jeremy McGrath, piloto de Supercross... Y quizás nadie más. La verdad es que no soy alguien dado a admirar a otros ni a intentar ser como determinada persona. Me limito a intentar hacer lo que hago lo mejor posible.

En tus comienzos en el mountain bike seguro que tenías héroes.

Claro que sí. En el Reino Unido mi héroe era Jason McRoy y, a nivel internacional, John Tomac. Estos dos pilotos eran lo máximo cuando yo me iniciaba.

Naciste en Sheffield y allí llevas viviendo toda tu vida ¿Qué es lo que te gusta de este lugar? Dinos algo único de tu pueblo.

Me gusta Sheffield por mis amigos, la familia, los senderos excelentes, salir a montar por el monte y perderme por los bosques durante un par de horas.. ¿Algo único de Sheffield? Que está edificado sobre siete colinas.




Supongo que te encontrarás con Joe Cocker por allí en los pubs y tal..

(Risas) No, ¡la verdad es que hace años que no veo a Joe Cocker!




Qué tipo de sendero te gusta más. ¿Tienes algún lugar favorito para montar en bici?

Disfruto mucho con los senderos en los que vas fluyendo sobre el terreno, bombeando con el manillar y pasándotelo muy bien. Quizás mi lugar favorito sea Whistler, donde tienes una enorme variedad de senderos para escoger y un ambiente estupendo.

¿Qué tipo de circuito te gusta más?

Mira, si quieres ser el más rápido no puedes tener un circuito favorito. Tienes que ser bueno en todo. Por eso me gustan los circuitos con gran variedad de retos y dificultades, en los que puedes demostrar que eres el más rápido en todos los terrenos. Te diré que disfruto con las secciones rápidas y con los saltos, pero también me gusta que haya secciones técnicas.

¿Cuáles son tus puntos fuertes como corredor?

Me van bien las secciones técnicas, mantengo bien la velocidad, soy bastante fuerte,

¿Y debilidades?

No creo que haya un aspecto en particular que se me dé mal. Si lo hubiese no habría llegado hasta aquí.

¿Cuál es tu piloto favorito de todos los tiempos?

Quizás Shawn Palmer. Aportó mucho a este deporte y le dio una buena imagen. Shawn Palmer aportó mucha diversión y espectáculo en una época en la que se echaba de menos.

¿Con quién te gustaría salir a montar en bici? Puede ser una persona real, una figura histórica..

Ummm, no se me ocurre.

¿Pamela Anderson, por ejemplo?

(risas) No, mejor Cameron Díaz.

Ah, pillín, ¿es más tu tipo?

Claro, mucho más divertida.

Estamos en la misma onda. ¿La conoces?

No...


Pues habrá que hablar con Rob para que organice algo ¿cuánto tiempo te quedas en California?

(Risas) Si lo organizas me quedo el que haga falta.

Gracias por la entrevista, Peaty. Te deseo mucha suerte en el Santa Cruz Syndicate.

Gracias a ti. ¡No dejes de enviarme un ejemplar de vuestra revista!

Chris Duncan: El Saltador Incansable

Texto y Fotos: Manuel Maqueda

Chris Duncan. El saltador incansable.

Chris Duncan es uno de los saltadores más fuertes y rotundos en el aire. Pero si por algo asombra es por su energía sin límite y por su pasión arrolladora.

El Dirt Jump en las venas

A sus 26 años, Duncan es uno de los dirt jumpers profesionales más experimentados. Pese a llevar 10 años en este mundillo, resulta muy reconfortarte comprobar como hay personas que aman de veras lo que hacen y a las que los años en el deporte profesional no les han arrebatado ni una pizca de frescura ni de ilusión. Si quieres ver a Chris Duncan feliz, lo único que tienes que hacer es darle una bici y ponerle a saltar.



En lanzamiento del modelo PHD de Gary Fisher, desarrollado con el asesoramiento de Chris Duncan, fue la excusa perfecta para llamarle y proponerle una sesión fotográfica en Marin County, donde trabaja como monitor para Bikeskills, una de las mejores escuelas de mountain bike de EEUU.

Sin embargo, al final, sería la montaña quien iría a Mahoma y no al revés. Chris llevaba tiempo queriendo conocer los campillos secretos de la zona de Santa Cruz, Aptos y Soquel. Así que unas llamadas bastaron para organizar un plan muy excitante: los hermanos Greg y Andrew Watts serían los anfitriones de Duncan en Aptos y le prepararían un mega tour de los campillos de la zona. Una razzia inmisericorde en la que Chris pondría a prueba su nueva PHD en los santuarios underground del dirt jump local.

Una máquina de saltar

Desde Marín a Santa Cruz hay dos horas de viaje en coche, pero Chris se metió el madrugón pertinente y a las 9 de la mañana, puntual como un clavo, ya estaba en Aptos. Su energía y entusiasmo contrastaban con los legañosos Greg y Andrew, recién salidos de la cama.



Nuestra primera parada eran los campos de polo de Aptos, donde se encuentran los únicos saltos legales del condado. En este capillo hay un típico “six-pack” (“pack de cerveza”) es decir, una ristra de 3 saltos (seis pinchos) bien construida y mantenida. Los Watts comenzaron a lanzarse el six pack y Duncan fue entrando al trapo. Al cabo de unas cuantas pasadas, los Watts hicieron una paradita para tomarse un respiro... pero no Chris. Chris Duncan es un saltador que va de menos a mas, y cuya reserva energética parece un pozo sin fondo.



A cada salto, Duncan parecía transmutado, electrificado. Llegaba al final de la ristra y, sin solución de continuidad, se daba media vuelta y esprintaba como un poseso hasta el inicio para volver a tirársela. Can-cans, tailwhips, back flips... una y otra vez, sin descanso, con avaricia. En un momento dado le grito “Chris, tengo un nuevo nombre artístico para ti? ¿Cuál? Me responde. “Chris ‘Duracell’ Duncan”. Los Watts se partían de la risa.

Un truco nunca visto

De pronto, vemos como nuestro incansable conejito Duncan-cell ataca el segundo salto como un poseso, despega y, ante nuestra incredulidad, se marca un perfecto 360 look-down; un truco de BMX que nunca antes había sido realizado con una mountain bike. Chris viene hasta mi exultante, chorreando sudor, con relámpagos azules brotando de las yemas de sus dedos. Quiere que le muestre la secuencia del histórico momento en mi cámara digital. Satisfecho, sonríe, aprieta los dientes y sale como un rayo a repetirlo. Una, dos, tres.. hasta 5 veces seguidas, con un derroche de fuerza y entusiasmo verdaderamente espectacular.


Pulsa en la imgen para ampliarla. -mm.


Todavía quedan muchos lugares que visitar, así que los Watts y yo arratramos a Duncan fuera del campillo. Mientras conducimos hacia nuestro próximo destino, Chris me va contando algunas batallitas, pero mi cabeza está en otro lugar. No puedo dejar de pensar en la demostración de pasión y disfrute del dirt jump que acabo de contemplar.

En el escondrijo secreto

Los hermanos Watts nos han conducido hasta un escondrijo en medio de un tupido bosque de encinas, fresnos y madroños. Aprovechando la pendiente del terreno y una especie de túnel natural entre los árboles, los freeriders de Aptos se han fabricado una larga ristra de pinchos que se integra armoniosamente con el bellísimo entorno. La ristra tiene forma de L: hacia el final del recorrido, un salto exige cambiar de dirección en el aire 90º hacia la izquierda. Además, una rama situada a unos cuatro metros del suelo obliga a tener cuidado para no quedarse colgado del árbol como un jamón.



Encadenar esta ristra no es nada fácil y Duncan hace unas pasadas de tanteo antes de sentir de nuevo como la energía cósmica de lugar le posee y le convierte en una máquina de saltar. No cabe duda que Duncan hoy ha salido de casa con las pilas de iones de lito cargadas a rebosar. Se le ve sobrado, marcándose unos tabletops y can-can verdaderamente escalofriantes. En el aire, sus gestos son casi militares, robóticos, llenos de rotundidad.

Dirt Surfing con vistas

La cámara de fotos echa humo, los cascos chorrean sudor y ha llegado el momento de hacer un receso para fagocitar algo. La taquería mejicana Los Gordos es al freeride como el café Gijón es a la literatura, y allí nos dirigimos para llenar la panza.



Saciado el apetito, nos encaminamos a la siguiente parada en nuestro recorrido: una ristrilla erosionada y medio abandonada, pero que tiene el aliciente de hallarse al borde del mar, sobre los acantilados que festonan lugares como Pleasure Point, Shark’s Cove, Capitola.... Si eres surfer, estos nombres te sonarán. Hace cuatro décadas, estas rompientes vieron cabalgar a Jack O’Neill sobre su longboard con los primeros prototipos de su gran invento: el traje de neopreno.

Lamentablemente, el fuerte viento que sopla sobre la bahía de Monterrey imposibilita saltar a placer. Menos mal que allí al lado hay una cerca de madera que proporciona un estupendo wallride con vistas al mar y que permite tomar unas instantáneas de gran belleza.

En un momento dado, alguien se asoma al borde del acantilado y descubre que un par de rubias despampanantes han decidido bañarse en pelotas justo debajo del wallride, lo cual interrumpe de inmediato la sesión fotográfica.



Territorio Comanche

Tras esta pausa para admirar la fauna costera Californiana, ponemos rumbo a nuestro último destino del día: un campillo meridional que bordea el territorio Comanche de los saltadores de Watsonville.

Esta ristra es muy exigente, con un peralte inicial que exige clavar la recepción del primer salto, fluir perfectamente en el peralte y bombear fuerte con el manillar antes del siguiente despegue. En su tramo final, la línea se bifurca y, si se gira 90º en el aire, se puede tomar un ramal lateral que termina con un complicado fru-fru sobre el tronco de un sauce.



Antes de comenzar a saltar, hay que llevar a cabo delicadas negociaciones con los centuriones del lugar. Superados estos trámites, comienza el espectáculo y algunos chavales entran al campillo con sus bicis de dirt de 20 pulgadas, uniéndose a otros con sus mountain bikes. El pique entre los jumpers locales y Duncan se salda con el abandono por agotamiento por parte de todos, excepto nuestro incombustible héroe.



Sólo la puesta del sol y la bajada de la temperatura consiguen que Duncan se baje de la bici y dé por concluida la expedición. Es increíble el número de horas que Chris se ha pasado saltando y haciendo los trucos más difíciles. Lo mejor de todo es saber que ha disfrutado cada salto como un verdadero enano y que ha quedado encantado con su periplo por esta zona. No te pierdas la entrevista que nos concedío antes de regresar a Marín.


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Entrevista con Chris Duncan



El Mundo de la Mountain Bike: Hay quien dice que saltar es una experiencia muy breve. Como es posible que unos segundos en el aire te llenen tanto.

Chris Duncan: La belleza del salto está en sentir la energía, las palancas de fuerzas actuando sobre tu cuerpo y tu bicicleta. Dominarlas, buscar ese punto perfecto de equilibrio a través de la técnica. No es sólo el tiempo en el aire lo que cuenta: las sensaciones de control y equilibrio te acompañan todo el tiempo.

Qué te define como dirt jumper.

Como saltador, me guío por lo que me pide el cuerpo, no por lo popular o vistoso que sea determinado truco, ni por las modas. Se trata de hacer lo que en el momento me apetezca de verdad y me sienta a gusto haciendo.

Cuál es tu punto débil

A veces, en un concurso de saltos, llega un punto en el que no veo más allá del concurso y me dejo llevar por la presión. Entro en una especie de túnel y pierdo un poco esa faceta intuitiva de la que hablaba.

A quién o a dónde acudes en busca de inspiración para tus trucos..

Mi inspiración es indirecta, abstracta. Por ejemplo, obtengo mucha inspiración de las películas, a través de las historias y los personajes.

Cuál es la última película que te ha gustado tanto que has ido a verla por segunda vez.

El Aviador

Quienes son tus bikers favoritos.

Huy, qué difícil.. hay tantos. Sé que si te digo uno voy a acordarme de otro al rato y a lamentarlo. Mira, mi biker favorito es el que monta a menudo y lo hace para enriquecer su vida y su alma.



Ahí queda eso. Háblanos del peor piñazo que has tenido.

Una vez que me rompí el esternón con el manillar. Me ocurrío al comienzo de mi carrera y, en el fondo, fue una buena experiencia: me enseñó a ser muy metódico en mi preparación, a no dejar nada al azar y así minimizar los riesgos

¿Qué logros destacarías en tu carrera?

Enseñar a la gente a saltar es algo que me aporta tanta satisfacción que diría que el haberme hecho instructor es uno de los mayores logros de mi carrera.

Si no fueses un biker profesional ¿qué harías?

Si me haces esta pregunta hace unos años no habría sabido qué responder, pero desde que soy instructor tengo claro que haría algo en el campo de la orientación personal: consejero, psicólogo, entrenador..

¿Qué faceta tuya sorprendería a los demás conocer?

El hecho de que soy hipersensible respecto a los sentimientos de los demás. Tengo mucha empatía.

¿Y no eres un juerguista como los demás jumpers?

Me corrí tantas juergas de joven que un buen día decidí hacerme abstemio. Y hasta hoy no he vuelto a probar el alcohol. Ahora lo que me gusta es pasar tiempo con mi chica y hacer cosas más tranquilas.

¿Cuáles fueron peor y el mejor momento de tu carrera y porqué?

El peor momento fue en 1999, cuando me proclamé campeón de EEUU de dirt jump en 20 pulgadas. Al día siguiente, recibí una llamada diciendo que había un error en los puntos y que, en realidad, yo no era el ganador. Ya tenía en casa una bici que me habían regalado, el trofeo, etc. pero vinieron y se lo llevaron todo. Fue muy duro aceptar aquello. El mejor momento de mi carrera fue cuando llegué un punto en que me di cuenta que lo feliz que me hace montar en bici y me di cuenta que lo demás es secundario. Poderme dedicar al dirt jump profesionalmente es la alegría de mi vida.

Y hacia dónde ves qué va este deporte.

Una pregunta muy buena. Veo que las nuevas tecnologías de suspensión van a permitir saltar a gente menos experimentada con un mayor margen de seguridad, siempre y cuando reciban la instrucción adecuada.

¡Gracias Chris!

MUY PERSONAL

Una bebida:

Agua mineral con gas

Una comida

Pizza

Una película

El Aviador

Un lugar para vivir

Cualquier sitio donde haya palmeras.

Un lugar para ir de viaje

Cualquier sitio donde haya palmeras (risas).

¿Con qué personaje famoso te gustaría salir a montar?

Me gustaría enseñar a saltar a un músico famoso que tocase muy bien un instrumento.

Bueno, a ver, tienes que concretar. Venga, elige uno -excepto Ray Charles, por razones obvias

(Risas) O Mike Jagger que está demasiado cascado (risas). Venga, me quedo con Jack Jonson.



Presentación

Gary Fisher PHD 2006

El Mundo de la Mountain Bike tuvo del lujo de contar con la experta ayuda de Chris Duncan para presentar el modelo PHD, una de las bicicletas de dirt jump mejor pensadas y más evolucionadas del mercado.





“La idea que me inspiró para desarrollar esta bicicleta fue el disponer de un puesto de mandos de BMX en una bici de 26 pulgadas. El diseño del tubo horizontal es esencial para facilitar los trucos en los que el biker se mete entre la punta del sillín y la pipa de la dirección.” comenta Chris Duncan.



El cuadro PHD destaca por las monstruosas vainas cuadradas, forjadas en frío y que permiten el guiado interno de los cables, para evitar enganchones. El material empleado en los tubos horizontal y diagonal es aluminio ZR9000, mientras que el resto es 6061. La pipa es de 1,5 pulgadas. “A lo largo de los años he visto muchas bicis fallar, así que he transmitido mis experiencias a los ingenieros de desarrollo para garantizar una construcción a prueba de bombas” añade Chris Duncan.

Un detalle llamativo son las placas de protección removibles, elaboradas en acero inoxidable, e instaladas sobre el tubo diagonal y la vaina izquierda. El cuadro estará disponible en tres tallas -en la más pura tradición BMX- en las cuales las dimensiones y comportamiento del triángulo trasero son idénticos y sólo varía la geometría delantera.


Presentación

Componentes Bontrager Big Earl

La apuesta de Bontrager por el freeride se llama Big Earl, una nueva línea de componentes diseñados para el uso y abuso propios de esta disciplina.

El Mundo de la Mountain Bike tuvo ocasión de ver los componantes Big Earl en acción sobra la PHD de Chris Duncan. De todos ellos, nos quedamos con las ruedas, las cuales equipan unas llantas verdaderamente impresionantes y unos bonitos bujes. A continuación, te facilitamos la descripción de la línea completa (los pesos no están declarados, salvo los de neumáticos y potencia.)

Juego de ruedas: llantas de 32 mm de pared, elaboradas en Al 6061T6. 32 radios de acero inoxidable. Compatibles con rotores Saint o estándar. Buje trasero compatible con eje Saint o estándar. Eje delantero estándar o pasante de 20mm.

Neumáticos: 2,5 o 2,7 pulgadas, componente Gum-bi y camisa Stability Control optimizada para estabilizar los aterrizajes- o elaborada en Kevlar para aligerar el peso (2,5 = 1200 g ; 2,7=1,350 g.)

Potencia: Aluminio 6061-T6 forjado y mecanizado. Mordaza de 31,8 mm. Disponible en 50 y 70 mm (250 / 280 g).

Manillar: Aluminio 7075-T6 con acabado anodizado, 31,8 mm de diámetro, 710 mm de ancho, 50 mm de elevación en los puños, ángulo de 4º ascendente y 7º de retraso.

Tija: Aluminio 7075-T6 con acabado anodizado y tornillería anticorrosión.

Bielas: Compatibles con el sistema ISIS, elaboradas en aluminio 6061T6 forjado en frío con roscas de pedal en acero inoxidable y defensas de aluminio 7075-T6 anodizado.

Sillín: Railes reemplazables de cromoli hueco, forro de kevlar y punta redondeada para facilitar los trucos.

Dirt Jump con Jamie Goldman

Texto y Fotos: Manuel Maqueda.

Por los aires con Jamie Goldman.

Surcamos los cielos de California con el vencedor del concurso de Saltos de la Sea Otter 2005.

El concurso de saltos de la Sea Otter Classic 2005 , celebrado hace unas semanas en Monterrey, California, fue el más reñido y divertido que se recuerda en los últimos años. El joven Jamie Goldman, vecino de la cercana localidad de Aptos, se proclamó vencedor con autoridad, en una ristra de tres saltos que él mismo había diseñado y contruido –con ayuda de Matty Hunter y Cameron McCaul) y que mereció las alabanzas de contendientes y público.



Back Flip No Footer Cross X. Foto: Manuel Maqueda

Campillos underground

Jamie, de 19 años de edad, vive en Aptos, una pequeña localidad adyacente a Santa Cruz, en el Norte de California. Esta zona de Estados Unidos cuenta con muchos senderos (legales e ilegales) que son famosos en todo el estado. También, escondidos en los impenetrables bosques de secuoyas, hay una indeterminada cantidad de campillos underground, muchos de ellos construidos ilegalmente en bosques públicos y parques estatales. También abundan las ristras de saltos “secretos” que las catervas de freeriders han excavados con mucho esfuerzo, a golpe de pico y de pala, y cuya situación exacta es mantenida en el más estricto de los secretos.


Jamie Goldmand y Cameron McCaul. Todo vale para financiar un campillo underground . Foto: Manuel Maqueda

Una kedada con Jamie

Una típica kedada suele iniciarse en algún campillo o en la casa de algún amigo, para luego acudir juntos a alguna ristra secreta. En Aptos, los jóvenes freeriders profesionales Jamie Goldman y Cameron McCaul, son los héroes entre una peculiar corte de jóvenes saltadores para los que ejercen de entrenadores y de amigos.




Comenzamos practicando en unas rampas estilo BMX. En el wall ride, nadie llega más alto que Jamie, quien consigue poner el pie sobre la pared a un altura de más de cuatro metros. Sus maneras son limpias y elegantes. No cabe duda que este chico domina el aire como nadie. Cameron entra a las rampas y farda de su especialidad: los barflips. Al poco, aburridos de las rampas, acuden al pincho y se marcan back filips y 360’s como churros.



Camino de los “schpots”

Suenan los móviles y van y vienen los SMS. Algo se está tramando. Pronto, un grupillo de elegidos partirá hacia un schpot (corrupción de la palabra spot, lugar) secreto, al que han sido invitados. Se trata de una zona de bosque donde, este invierno, un grupo de freaks se ha pegado una buena paliza construyendo varios pinchos dobles y un montón de trucos de madera en plan North Shore.

Montamos las bicis en el coche, conducimos por varias carreterillas de montaña, aparcamos y trepamos por una cancela forrada de alambre de espino y llena de letreros de NO PASAR.

Volando entre árboles prehistóricos.

Es la primera vez que Jamie y Cameron vienen a este lugar secreto. Seguimos instrucciones que nos han dado en un SMS. Tras patear para arriba y para abajo durante un rato, conseguimos dar con el elusivo schpot.



El emplazamiento elegido para este campo de trucos no podía ser más espectacular. Se trata de un angosto valle en pleno bosque de secuoyas gigantes. La luz se filtra entre las ramas de los árboles e ilumina los helechos. Una sutil neblina rodea los troncos perfectamente rectos de las secuoyas, algunas de los cuales superan los 50 metros de altura. Un paraje sacado del jurásico y en el que no desentonaría la súbita aparición de un animal antidiluviano.



Jamie y Cameron son inmediatamente bienvenidos y respetados por los merodeadores del lugar. Jamie, para calentar, se tira con su Jackal rígida uno de los mega saltos más espeluznantes: un vuelo de 10 metros de longitud que parte de una rampa estilo North Shore y cruza de lado a lado un barranco.

Cameron le sigue y se marca un cross-X en el aire. Varios de los freaks del lugar se pican y se tiran el salto con aparente soltura, pero sin atreverse a ningún truco en este vuelo tan ancho y expuesto. Jamie vuelve a la carga con su rígida y se marca un cross-X no-footer.




La importancia de conocer tus límites.

Lamentablemente, un accidente interrumpe la sesión fotográfica. Chris, uno de los chavales más inexpertos, se crece ante la presencia de las cámaras y de los invitados de honor y decide tirarse el barranco por primera vez. Llega al despegue con una carrerilla enorme, se pasa de largo y tiene un aterrizaje muy duro, pero que consigue controlar. No habiendo escarmentado, a los pocos minutos lo intenta de nuevo, se pasa de largo todavía más, la bici se le empunta, y cae de bruces sobre el suelo, fracturándose el hombro, la clavícula y tres costillas. El casco integral le salva de lesiones todavía más graves, pero no de un fuerte traumatismo craneoencefálico. Utilizando una pasarela estilo North Shore a modo de camilla, le sacamos del bosque y le ponemos camino del hospital más cercano.

Hiedra Venenosa, Tacos y Pool Jump.

Para rescatar al accidentado del bosque, Jamie y yo hemos tenido que meternos en arbustos de hiedra venenosa. El agua fría alivia la quemazón y el cloro neutraliza el veneno, así que decidimos irnos a la taquería mejicana Los Gordos, papearnos unos tacos, y luego pasarnos por la piscina de Cameron para darnos un chapuzón. Resulta además, que Cameron se ha contruido un fenomenal pool jump en su piscina y que garantiza que continúe la diversión.

Desde el tejado el garaje, parte una rampa que termina en un pincho que permite unos vuelos salvajes y que sobrepasan en altura el tejado de la casa adyacente. Las risas, los planchazos y las locuras en el aire son perfecto colofón para esta movida jornada como invitados de Jamie, Cameron y su grupo de colegas.



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Entrevista con Jamie Goldman.

MM: Cuéntanos cómo te iniciaste en el dirt jump.

Jamie Goldman: Empecé a competir en BMX a los 6 años de edad, Al poco me interesé en las motos y competí en motocross desde los 9 hasta los 12 años Luego me pillé una mountain bike y empecé a saltar escaleras y cosas así. Un día me apunté a unas carreras de DH y me fue tan bien que me enganché. Pronto empecé a llevarme la bici grande a los campillos de BMX y así empezó todo.

Qué consejo darías a los chavales que están empezando.

Que conozcan sus límites. Está bien que los amigos te empujen un poco, pero que nunca les obliguen a hacer algo con lo que no se sientan completamente cómodos. Yo he cometido este error demasiadas veces y lo he pagado con hacerme polvo y quedarme sin poder montar durante mucho tiempo.

El freeride en general y el dirt jump en particular están en auge. Hacia dónde ves que están evolucionando estas disciplinas.

Creo que el Dirt Jump se va a emparejar más con el Slope Style, sin mezclarse, pero yendo juntos en los eventos. (Nota: El Slope Style consiste en bajar por un talud en el que se ha contruido un circuito con rampas, saltos, pasarelas y otros trucos). El Slope Style es un deporte ideal para los espectadores, ya que pueden ver todo el recorrido, cosa que en DH o XC no sucede.



¿Cuáles son tus objetivos como biker?

El dirt jump sigue siendo mi disciplina favorita y quiero continuar mi carrera como saltador, pero me gustaría mucho competir en Slope Style. Nunca lo he hecho, pero parece algo muy divertido. Necesito encontrar más patrocinadores para poder llevar adelante estos planes.

¿Vives del Dirt Jump?

Bueno, soy profesional, pero lo compagino con otras ocupaciones. Trabajo para la consejería de Medio Ambiente del condado y, entre otras cosas, participo en reuniones para mantener el acceso a los senderos para los bikers. También soy monitor de aire libre con niños pequeños.

¿Quién es tu héroe, tu biker favorito?

Probablemente John Cowan. Y también Jeff Lenosky, quien me parece el amo en street.

También le das caña al street. ¿Sales por aquí o subes a San Francisco?

Paso de San Francisco, mis colegas fueron, les pilló la poli y les metieron 300 dólares de multa a cada uno. Los skate parks y campillos de BMX de esta zona no son ideales, pero me conformo.

Por último, ¿tienes algún truco nuevo en el que estés trabajando?

Back flip - bar spin (sonríe de oreja a oreja).

Gracias Jamie.



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Muy Personal.

Comida favorita: Pasta

Bebida favorita (por cierto, Jamie, tienes edad legal para beber alcohol en España pero todavía no en EEUU....) -(Risas) Bueno, da un poco igual porque no bebo demasiado. De las bebidas no alcohólicas me quedo con los smoothies (batidos de frutas).



Deporte favorito (que no sea Mountain Bike) : Me encanta el surf (aunque se me da de pena) y también el snow.

Libro favorito: (risas..) umm, no sé... Revistas de bicis. Bueno, libros de fotos, ja ja ja.

Película favorita. Anchorman.

¿Con quien te molaría salir a montar en bici? Con Will Ferrell (humorista americano y protagonista de Anchorman).

Jeremy Horgan-Kobelski

Texto y fotos: Manuel Maqueda

¡Bienvenido, Mr. Horgan-Kobelski!

En España con JHK, el campeón USA de Cross Country

Cuando Dave Wiens, verdadera leyenda del mountain bike y actual director del equipo RLX Polo Ralph Laurent me propuso ser el oficial de enlace para la World Cup de Madrid no dudé ni un segundo en aceptar el encargo. Enseguida sugerí que el equipo se alojara en Miraflores de la Sierra, lejos del bullicio de la capital.



JHK en el cuartel general del equipo en Miraflores de la Sierra. MM

Un vistazo al mapa de carreteras y una breve explicación sirvieron para convencer a Dave de la idoneidad del emplazamiento. Miraflores está separado del Valle de Lozoya por dos respetables puertos de montaña: Morcuera y Canencia. Las posibilidades de entrenamiento son excelentes, ya por carretera o por sendero.

El objetivo era permitir que Jeremy Horgan-Kobelski, líder del equipo RLX , multi campeón NORBA y mejor biker estadounidense del momento en XC, estuviese cómodo y concentrado para preparar las pruebas de la Copa del Mundo de Madrid (22-5-2004) y la de Houffalize (Bélgica, 29-5-2004). La duración de su estancia en España sería de 10 días.

Americanos: os recibimos con alegría.

En 1952 se estrenó Bienvenido Mr. Marshall, obra maestra de Luis García Berlanga y verdadero icono del cine español. La localidad madrileña de Guadalix de la Sierra fue la elegida por Berlanga para recrear Villar del Río, el humilde pueblecito que se revoluciona ante la llegada de los americanos.

Por aquel entonces, en Miraflores de la Sierra, a pocos kilómetros de Guadalix, Vicente Aleixandre escribía los poemas que le valdrían el Premio Nóbel de literatura. Una de sus poesías la dedicó al enorme álamo centenario cuya copa cubría por completo la plaza del pueblo.


Entrenando al ritmo de Björk. MM.

Hoy Guadalix ya no es escenario de películas famosas, sino sede de telebasuras como Gran Hermano y La Casa de tu Vida. Y el álamo de Miraflores murió víctima de la grafiosis en 1990; hoy sólo nos queda su gigantesco tronco hueco.

Los americanos ya no pasan por Guadalix montados en cadillac y escoltados por harleys. Hoy pasan en bicicleta bajo el balcón donde se asomaba Pepe Isbert, sin otra compañía que la música de Björk en su reproductor MP3. Al llegar a Miraflores, apoyan su mano en señal de respeto sobre el mudo tronco del gigantesco álamo muerto.


Junto al tronco del famoso álamo de Miraflores. MM


Un entorno ideal para entrenar

Alquilé para el equipo RLX Polo Ralph Laurent una bonita casa de piedra en pleno centro de Miraflores y contacté con Julio González, vecino del pueblo y excelente masajista deportivo especializado en ciclismo. Al llegar a España, las caras de Jeremy y de su mecánico Dan eran elocuentes. La casa, el pueblo y los alrededores superaban sus expectativas.


Aire puro y carreteras solitarias. MM

Además, este año la Sierra Madrileña se vistió con más coquetería que nunca para celebrar la primavera. Los campos estaban repletos de hierba verde, cuajados de amapolas y festoneados de flores de cantueso. Las cigüeñas surcaban el cielo con materiales para sus nidos y alimento para sus pollos. Gazapos, liebres y perdices cruzaban los caminos a cada pedalada. El aire fragante, la temperatura ideal y los días largos y despejados hacían que montar en bicicleta fuese una gozada.

Para Jeremy entrenar por las pintorescas carreteritas solitarias, bordeadas de robles y pinos, con sus pretiles de granito, fuentes de piedra y casillas de peones camineros abandonadas, era estar inmerso en un mundo idílico que sólo conocía a través de las retransmisiones televisivas del Tour, el Giro o la Vuelta.


JHK por los bellos paisajes de la Sierra madrileña. MM

Al final de los entrenamientos, Jeremy y Dan se relajaban viendo La Casa de tu Vida en la televisión, programa que encontraron fascinante, a pesar de no entender ninguno de ellos ni una sola palabra de español. En cuanto me echaban la vista encima aprovechaban para hacerme todo tipo de preguntas sobre los concursantes.

En la Casa de Campo.

Pronto bajamos a Madrid a reconocer el circuito de la Casa de Campo. Este gran parque madrileño, antiguo coto de caza de los reyes, impresionó mucho a quienes acudían a él por primera vez, tanto por su belleza natural como por su proximidad al centro de la ciudad.

“Yo he montado mucho por esta zona, Jeremy. Mantén los ojos bien abiertos para no atropellar a ninguna puta” fue mi único consejo para el campeón, y que fue recibido con la lógica hilaridad.

En efecto, las meretrices, estampa habitual de la Casa de Campo, continuaban con su ancestral negocio al margen del revuelo ciclista que se iba organizando a su alrededor. No dudaban incluso en ofrecer sus servicios a los corredores, mecánicos y aficionados que merodeaban por allí.

A menos de un kilómetro del circuito, a vista de pájaro, la catedral de la Almudena y el Palacio de Oriente eran un hervidero de preparativos para la boda del Príncipe Felipe, que se celebraría el mismo fin de semana de la Copa del Mundo.


¡Al fin! JHK fue de menos a más en esta prueba. MM

Pasó al fin la boda real, pasó también la Copa del Mundo y Jeremy regresó exhausto a Miraflores para recuperarse antes de la carrera de Houffalize en Bélgica. Claro que, entre tanto entrenamiento, también era conveniente salir a dar una vuelta por Madrid para despejarse.

De juerga por Madrid: Toros, streetwear y huevos rotos.

Acompañados por el director de cine Jason Berry, especialista en películas de mtb, decidimos ir a una corrida de la feria de San Isidro. Yo, que no soy demasiado aficionado a los toros, me las vi y me las deseé para regatear las entradas a los correosos y castizos revendedores de la plaza de Las Ventas. Y no digamos para más tarde explicar a mis acompañantes lo que sucedía en el ruedo.

Jason, en concreto, me hizo tantas preguntas sobre la suerte de varas que hube de amenazarle con una demostración en sus propias carnes para que cesara en su interrogatorio.

Por cierto, el hecho de que se pudiesen beber wiskeys y cubatas en pleno tendido llamó gratamente la atención de los americanos, acostumbrados a las estrictas normas de su país.


En los toros. MM

Después de los toros, por petición de Jeremy visitamos una de las tiendas de moda más modernas de Madrid: Kenta, en la calle Quintana 22, y que abrió fuera de horas para la ocasión. Jeremy, Dan, Jason y yo mismo aprovechamos para probarnos y comprar ropa del más puro estilo streetwear europeo.

Equipados con modernas y llamativas camisas nos fuimos a cenar a El Viejo Madrid, un típico restaurante de la Cava Baja. Como era de esperar, la estricta dieta de este corredor de élite tuvo que rendirse ante manjares como los huevos rotos con patatas, las gambas al ajillo, el chuletón, el rape en salsa o el cochinillo asado. Para beber cayeron dos botellas de Ribera del Duero. Jeremy, que es todo un gourmet, disfrutó de lo lindo del festín.

En determinado momento, tomé mi teléfono móvil y fingiendo estar hablando con Filip Meirhaeghe, dije: “Sí, Filip , nuestro plan está resultando; ya les tengo borrachos y con la tripa a reventar..” Lo cual suscitó risas, pero también cierta culpabilidad por mi parte. Me sentía un corruptor de sanos deportistas.

Para arreglar un poco las cosas, anuncié que conocía un remedio infalible para aliviar las digestiones pesadas y combatir los excesos..... y acto seguido pedí al camarero que trajese pacharán y chupitos para todos.

Bromas aparte, Jeremy supo disfrutar a tope de la velada sin abusar, e hizo honor a su lema personal: “Todo en moderación, incluido el exceso”.


De izquierda a derecha: Dan Crean (mecánico del RLX), JHK, MM y Jason Berry, director de cine y autor de la película Off Road to Athens. MM.

Un gran campeón y una gran persona.

Ha sido un placer acompañar a JHK en su estancia en España. Además de ser un gran deportista, Jeremy es un tipo inteligente, amable y enrollado. Una persona equilibrada, simpática y amante de la vida. Un estadounidense de bien que, como tantos de sus compatriotas, se enorgullece de representar a su país al tiempo que lamenta la imagen tosca y belicosa que el actual Gobierno de EEUU transmite al mundo.

En España Jeremy pudo entrenar a placer y mantenerse relajado y concentrado antes de las pruebas de la Copa del Mundo. Además, tanto Jeremy como Dan lo pasaron francamente bien. Probaron muchas comidas y bebidas que les encantaron y se adaptaron estupendamente a nuestros horarios y estilo de vida.

Este va a ser un año importante para el campeón estadounidense. Representará a su país en las olimpiadas y se casará con su novia, la ciclista Heather Irminger . En ambas andaduras le deseo mucha suerte. De veras se la merece.

Antes de marchar rumbo a Houffalize, Jeremy me concedió una entrevista para El Mundo de la Mountain Bike y que podréis leer a continuación.

Jeremy Horgan-Kobelski: Palmarés

2004 Ganador de la prueba NORBA XC de Sonoma, California; 4º en la general de XC, Sea Otter Classic. Vencedor en los Campeonatos Panamericanos.
2003 Campeón EEUU NORBA XC y STXC. 15º en la general de la Copa del Mundo. 9º en la prueba de Grouse Mountain de la Copa del Mundo.
2002 Campeón EEUU NORBA XC.
2001 Campeón EEUU NORBA STXC.
- Fuentes: UCI y USA Cycling


Te echaremos de menos, Jeremy. MM

Entrevista
Por Manuel Maqueda

Cuéntanos de dónde eres y dónde y cómo te iniciaste en el MTB

Nací en Denver, Colorado en 1978. Residido en Boulder, Colorado desde hace seis años. Me inicié en el mountain bike en Denver, con mis amigos del instituto. En el verano de 1992 me presenté a mi primera prueba. A partir de ese momento, empecé a participar en muchas carreras, prácticamente cada fin de semana del verano. Ya en 1995 hice mi primer viaje a Europa para competir en los campeonatos del mundo junior.

¿Cómo diste el paso a profesional?

Pasé directamente de junior a profesional con 18 años, lo que fue muy duro, ya que como junior ganaba bastantes carreras y como profesional tenía que batirme el cobre en las trincheras del grupo para llegar el 40 o el 50. Mi progresión fue gradual, pero lenta, ya que no tenía demasiada ayuda para ir a las pruebas y también por que asistía a la universidad al mismo tiempo. En cierto momento empezaron a llegar los resultados y comencé a relajarme; mi carrera despegó a partir de ahí.

¿Cómo influyó Dave Wiens en tu preparación?

Dave Wiens fue una de las personas que más admiraba cuando era junior, ya que era uno de los pocos pros que hacía un esfuerzo para hablar con nosotros, darnos su apoyo y compartir sus conocimientos. El que Dave fuese mi director de equipo supuso un revulsivo para mi carrera.

¿Qué tal te encuentras compitiendo en el extranjero donde tus resultados brillan menos que en USA? ¿Se te hace duro? ¿lo disfrutas?

Uno de los objetivos de mi carrera deportiva es competir internacionalmente. Es cierto que se hace duro y que echo de menos mi casa y a mi novia, pero la verdad es que me gusta mucho correr en Europa. Aquí el nivel supone un salto cualitativo respecto a EEUU, pero me encanta el reto. En los últimos dos años parece que voy cogiéndole el truco y he aprendido mucho a prepararme y, sobre todo, a mantenerme concentrado y en mi propia rutina, lo cual no resulta fácil.

Cuéntanos qué te pareció la Copa del mundo de Madrid. ¿Es la primera vez que corres en España, verdad?

Sí, esta Word Cup ha sido mi primera carrera en España. El emplazamiento en la Casa de Campo es espléndido y la afluencia de público fue excelente, con miles de espectadores animando como locos. La carrera fue genial y entrenar aquí en la Sierra de Madrid ha sido precioso, espectacular. Hasta el momento el viaje a España está siendo fenomenal.

¿Qué te pareció en trazado del circuito de la Casa de Campo?

Era un trazado muy divertido, pero quizás no fuese el que más me convenía, ya que suelo destacar en circuitos con subidas más prolongadas.

Te he visto fuerte al final de la carrera, superando a otros corredores –entre ellos a Hermida.

Sí, estas carreras de la World Cup tienen un ritmo frenético desde el principio y yo suelo sufrir más que otros corredores durante la primera hora. Sin embargo, hacia el final de la prueba comienzo a remontar posiciones. Ya veremos cómo se me da este año, ya que han acortado las pruebas en unos 15 minutos.... Tendré que adaptarme y aprender a ir un poco más fuerte al comienzo.

Cuando estás en Europa pareces muy concentrado y al margen por lo que ocurre a tu alrededor. ¿Es como parece, o la procesión va por dentro?

La verdad es que la presión es muy grande. Sé que el público de mi país sigue mis resultados de cerca y que tienen muchas expectativas puestas en mi cara a las olimpiadas. Sin embargo, llevo corriendo 12 años y he aprendido a bloquear un poco aquellos pensamientos que pudieran tener un efecto negativo en mi rendimiento

¿Cuáles son las principales diferencias que observas entre correr en Europa y en EEUU?

Aquí las carreras son realmente agresivas de principio a fin. Se lucha con uñas y dientes cada segundo, cada puesto, cada curva, cada pequeña sección de single track... Este no es el caso en EEUU, quizás por que en allí hay cinco o seis corredores al más alto nivel y que van muy fuertes, pero aquí en Europa hay unos 30 que pueden competir así. Júntalos y motívalos para ganar y tendrás una carrera increíblemente agresiva y difícil.

¿Cuál es tu objetivo en las pruebas europeas de la Copa del Mundo?

Mi objetivo es volver a casa como el estadounidense mejor clasificado, idealmente entre los 20 primeros. Esto es muy importante, ya que me quiero asegurar un puesto en el equipo olímpico. El años pasado terminé 15 en la general y me metí entre los 10 primeros en una de las pruebas. También me gustaría mejorar estos resultados, idealmente terminar entre los 10 primeros en la general y hacer podium en alguna de las pruebas en Norteamérica.

Háblanos de la olimpiadas. ¿Te hacen mucha ilusión,? ¿estás muy motivado?

Muchísimo. Es algo único, no muchos deportistas pueden presumir de ser olímpicos. Para mi las olimpiadas suponen un hito en mi carrera deportiva, algo por lo que llevo trabajando varios años.

Hace poco que tu novia y tú habéis decidido casaros, enhorabuena. Tu novia Heather Irminger es una biker de élite como tú. ¿Crees que este hecho influye negativa o positivamente en la relación?

Conozco a gente que opina de las dos maneras. Hay quien dice que nunca podría salir con una ciclista. Sin embargo yo pienso lo contrario; es lógico salir con alguien que entiende el ciclismo de competición y tu forma de vida. Creo que para que alguien me comprenda de un modo profundo debe ser capaz de comprender por lo que paso cada vez que compito y lo que supone para mi. Es algo tan duro física y mentalmente que no es fácil de entender, salvo que lo hayas vivido.

Jeremy, me alegra verte tan contento e ilusionado. ¿Entonces te ha gustado pasar unos días en la Sierra de Madrid?

Mucho, ha sido un lugar de entrenamiento ideal. El ritmo de vida es muy agradable. Ha sido estupendo poder estar al margen del tumulto de Madrid y entrenar casi sin tráfico. Me ha encantado poder ir a todas partes caminando: al mercado, a la panadería... También nos ha encantado poder ir a tu casa a comer y salir por ahí contigo. Gracias por ser tan buen anfitrión.

De nada, ha sido un placer. Gracias a ti y al resto del equipo RLX Polo Ralph Laurent por haber confiado en mi.

¡No te olvides de enviarnos El Mundo de la Mountain Bike para que veamos el artículo!


Muy Personal
Por Manuel Maqueda

Un libro: Snow Crash, de Neal Stephenson

Una película: Lock, Stock & Two Smoking Barrels

Un lugar para montar: Winter park, Colorado

Un lugar para vivir: Boulder, Colorado

Una carrera: Tipperary Creek, en Winter Park, Colorado


Un lugar para ir de vacaciones: Caramba, viajo tanto que nunca voy de vacaciones, ¡¡al final de la temporada lo único que quiero es quedarme en casa!!

¿Entonces lo dejamos en vacaciones en casa? Sí eso, vacaciones en casa, ¡basta de aviones y de viajes!

Alguien con quien salir en bici: Mi novia.

Alguien a quien derrotar: Cuando compito me gustaría derrotar a todos, pero a nadie en particular.

Una bebida: Gin & tonic o vino tinto, según mi estado de ánimo.

Una comida: Sushi o comida mejicana, según el día.

Tu música favorita: Uuhhh, ¡qué difícil! Me gustan tantos tipos -electrónica, techno, hip hop.... Bueno, estos días escucho mucho a Björk en mi i-pod mientras entreno.

Un lema: “Todo con moderación, incluido el exceso.”

Manuel Maqueda, para El Mundo de la Mountain Bike nº14


Miraflores de la Sierra

Kenta

Film Off Road to Athens.


Tomac