Nathan Rennie: Furia Australiana

Texto: Manuel Maqueda

Fotos: Kathy Sessler y Manuel Maqueda.

Nathan Rennie: Furia Australiana.

Nathan Rennie es uno de los bikers más rápidos, ambiciosos y completos del mundo. Un portento surgido de las antípodas para arrasar en DH y convertirse de uno de los pilotos con más presencia y porvenir del circuito profesional.





“Es una idea ridícula” fue respuesta de la psicóloga del instituto a un alumno llamado Nathan Rennie, quien soñaba con labrarse un futuro como piloto profesional de mountain bike. Siete años más tarde, Nathan se ha convertido en una figura mítica en este deporte.

Nathan es un hombretón con cara de niño. Un chavalote barbilampiño de 25 años de edad, 190 cm de estatura y 100 kilos de peso. Quizás sean personajes como Cédric y Peatey los que con sus gansadas, juergas y excesos atraigan el interés de la prensa, pero Rennie no les anda a la zaga en sentido del humor ni en ganas de vivir. Sin embargo, el estilo de este callado australiano es más sobrio. Nathan Rennie posee una personalidad fuerte, pero sutil en sus expresiones; características que encuentran un eco perfecto en su estilo de pilotaje.

Bueno, no siempre; a veces, Nathan se desmelena y le vemos pegar un salto de 37 metros a 100 km/h sobre el desierto australiano.




A continuación te raigo una entrevista exclusiva que Nathan Rennie me concedió con ocasión de la concentración del equipo Syndicate en Santa Cruz, California.
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Palmarés

Campeón UCI World CUP en descenso 2003
Dos veces bronze en la UCI World Cup de descenso, 2004, 2005
12 Podios en carreras de World Cup de DH.
Dos veces campeón de Australia de DH.
Ganador del Sea Otter Dual Slalom, 2005
Ganador del Crankworks Air Downhill, 2004
Salto de 37 metros (récord mundial no convalidado por caída en la recepción) 2005
Segundo puesto, Red Bull Desafino na Mina de Ouro, 2006

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Manuel Maqueda: Comenzaste la temporada con un 2ª puesto en el Red Bull Desafío en la Mina de Oro (Brasil), una de las carreras más peculiares que hemos visto. Cuéntanos cómo la viviste.

Nathan Rennie: La verdad es que fue un pasote, muy divertida. No sabía qué me iba a encontrar, quizás me esperaba que la mina fuese un terreno más fácil, pero, para mi sorpresa, había unas curvas y trazadas muy chulas, saltos sobre los raíles, traviesas de madera y algunas secciones técnicas. Un circuito de sólo un minuto, pero muy divertido.


¿Tuviste problemas de visibilidad al entrar en la mina?

La verdad es que sí, era un poco difícil ver el camino, especialmente cuando los focos de las cámaras te daban en los ojos.





¿Qué te ha parecido que entrase Steve Peat en el equipo esta temporada?

Muy bien, nos conocemos desde hace años y siempre nos hemos llevado bien. Su presencia en equipo es un aliciente para ambos, estaremos motivándonos el uno al otro a mejorar y también ayudándonos cuando haga falta.


Desde que dejaste GT siempre has estado con pequeños y medianos fabricantes, como Yeti y Santa Cruz. ¿Se trata de una decisión consciente ?

No, es simplemente como han salido las cosas, pero la verdad es que lo prefiero así. Las fábricas pequeñas tienen un enfoque más directo a la hora de crear bicicletas y están más cerca del usuario que las grandes firmas, ya que sus empleados suelen ser bikers que conocen bien las necesidades de los deportistas.


Háblanos de tus bicis de esta temporada.

Me encanta pilotar la Santa Cruz V10, es una bici excelente que y cada año se hace mejor. Llevo años pilotándola y conozco muy bien cómo funciona y las sensaciones que transmite. Para algunas carreras de 4x, dependiendo del trazado, en lugar de mi Blur me gusta uar una Chameleon rígida.



¿Qué tipo de trazados de DH son los que más te gustan y mejor se adaptan a tus cualidades como piloto?

La verdad es que siempre encuentro buenas secciones en todos los circuitos de DH, pero los tramos que más me gustan son campo abierto, sin árboles y en los que puedes rodar a toda velocidad. También me encanta tomar peraltes. Sin embargo, en general creo que soy bastante polifacético y que sé adaptarme a todos los circuitos.
¿Cuál ha sido tu mayor logro hasta ahora?

He tenido muchos logros que me han llenado de satisfacción, pero me quedo con mi victoria en la World Cup de DH.
¿Y tu peor carrera?

Cualquiera en la que pinchas o algo sale mal. Afortunadamente hace un par de años que no pincho. Cuando era más joven me pasaba de todo, pero conforme vas ganando experiencia las cosas salen mal menos a menudo.

¿Has tenido alguna caída que te haya dolido especialmente o que haya afectado a tu moral u orgullo?

Ninguna caída me ha afectado a la moral ni al orgullo. Pienso que las caídas son parte de este deporte, si no te caes es por que no estás arriesgando. Incluso diría que caerse tiene un lado positivo, ya que son un indicador de que estás intentando hacerlo bien. En cuanto a los daños físicos, me he roto la muñeca, dislocado ambos hombros, roto varias costillas, sufrido varias conmociones cerebrales así como cortes, arañazos, magulladuras… lo típico de montar en bici, no tiene mayor importancia.



¿Cómo te metiste en el mountain bike profesional?

Cuando era un chaval siempre andaba enredando con mi bici de BMX. Nunca corrí en BMX, pero montaba bastante con los colegas. Un día, un vecino se compró una mountain bike y me entró el gusanillo, así que me compre otra. Salíamos a montar y fui mejorando poco a poco. Me animó a que me presentara a una carrera y el cuando llegamos se estaban disputando las pruebas de DH. Me inscribí, corrí y lo disfruté tanto que me hice adicto. Tenía unos 14 años de edad.

¿Si no te hubiese hecho biker profesional, qué te hubiera gustado hacer?

Ummm, no lo sé.. Además de pilotar me gusta todo lo que rodea a la competición: los temas de promoción, marketing, patrocinio…. Es algo que se me da bien y sobre lo que tengo bastante buenas ideas, así que quizás un día cuando me retire me veas dedicándome a estas cosas.





En tus orígenes ¿quiénes fueron tus héroes?

No tenía ninguno en especial. Admiraba a los primeros riders australianos de la vieja escuela que triunfaron y nos mostraron a los demás que es posible abrirse un hueco en el circuito de mountain bike profesional.

¿Qué otros deportes practicas?

He jugado a baloncesto durante años. También hice mucho atletismo: velocidad, vallas, salto de longitud y de altura….

¿Qué deporte no te veremos nunca practicar?

Patinaje artístico o equitación.

Cuéntanos algo que nos sorprendería saber de ti.

No sé.. soy un tío bastante directo y abierto, no tengo secretos. Precisamente esto quizás sea lo que sorprenda a algunos, que no me ando con rodeos y digo las cosas a la cara tal y como las pienso. Soy muy directo. También les sorprenda a algunos saber que tengo apreciación por el arte.




Háblanos de tus gustos. ¿Qué te gusta zampar?

El marisco me chifla. En Australia hay muy buen marisco, es lo que se come en navidades y a mi me encanta comerlo todo el año.

Imagino que te podrás las botas cuando vayas a la World Cup de Vigo..
Si, la verdad es que siempre he comido muy buen marisco por allí.

¿Cuál es tu bebida favorita?

Red Bull, es lo que me pone las pilas antes de una carrera. También bebo mucho agua.
Pero cuando sales por la noche y quieres despendolarte ¿qué tomas?

Suelo empezar con unas cervecitas y luego me paso al Jack Daniels. Y al Red Bull le meto vodka.

¿Foster’s o vino australiano?

Me quedo con el vino australiano, aunque hay cervezas australiana muy buenas. En Australia casi no bebemos Foster’s.

¿Cuál fue la última peli que viste dos veces?

Chopper, con Eric Bana (filme australiano que narra la historia real de Chopper Read, un violento criminal australiano que se convirtió en autor de novelas policiacas y personje de culto).





¿Qué tal es Australia para hacer Mountain bike? Me han dicho que hay muchas serpientes y bichos venenosos. ¿Es verdad que hay una hormiga de picadura mortal?

Es cierto que hay muchas arañas, alacranes, serpientes y demás, pero si los dejas en paz ellos te dejan en paz a ti. Lo de la hormiga de picadura mortal una exageración. Hay hormigas que si te pican lo pasas bastante mal, pero no te matan.
Si te topas con una serpiente en el camino ¿qué haces? ¿Bunny hop?

Pues sí, me ha pasado bastantes veces el encontrarme una serpiente cruzando el camino y la he tenido que esquivar o saltar por encima. Pero bueno, aquí en California también te encuentras serpientes de cascabel de vez en cuando.





Ya, pero aquí en California no llegas a casa después de saltar la culebra y te comes un filete de canguro para cenar.

Eres un cachondo, que sepas que la única vez que he comido canguro ha sido en un restaurante en Francia.
Eso es porque a los franceses le parece exótico comer cosas raras, mientras que vosotros estáis hartos de ver canguros y ni se os pasa por la cabeza papearoslos.

Efectivamente. Los canguros en Australia son poco menos que una plaga.

Vives en la Costa del Oro (Gold Coast) de Australia. ¿Qué es lo que más te gusta de vivir allí?

La verdad es que Australia es un sitio muy bueno para vivir en general. La gente tiene un carácter estupendo, se come muy bien, estamos al día en tecnología, la calidad de vida es buena.
Me han dicho que hay tías buenas por un tubo…

La verdad es que sí. Además las australianas tienen la cabeza sobre los hombros: son muy normales, realistas y en absoluto materialistas.

¿Te parece que las americanas son más superficiales?

Bueno, uno se topa con gente buena y mala en todas partes.

Imagina que tuvieras renunciar a las bicis o al sexo ¿qué elegirías?

Creo que más que nada hemos sido puestos sobre este planeta para practicar el sexo, así que creo que me vería obligado a renunciar al mountain bike.
Buena respuesta, ahora tengo más respeto por ti. Cambiando de tema, cuál dirías que es tu fuerte ¿Hay alguna cualidad que crees que te hace destacar y te convierte en un campeón.

¿Te refieres sobre una bicicleta? (risas). Creo que mi fuerte es el ser muy completo. Me gusta participar en 4 cross, dual slalom, DH y también intentar saltos extremos.

Por cierto, tu último mega salto fue una verdadera pasada (37 metros de longitud, remolcado por una moto a 95 km/h). Una pena que la caída que tuviste en la recepción te impidiese convalidar el récord. ¿Vas a volver a intentarlo?

Sí, tengo planes para volver a intentarlo a finales de la temporada, estamos empezando a prepararlo.




¿Esto es algo que se practica de alguna manera o, por el contrario es una cosa que intentas una vez, te lanzas y que sea lo que Dios quiera?

Bueno, me gusta saltar, se me da bien y me encuentro cómodo tirándome saltos grandes. Sin embargo, un mega salto no se ensaya. Te lías la manta a la cabeza, atacas el salto y ya está.




¿Qué piensas del freeride como disciplina?
Bueno, las competiciones de freeride han mejorado mucho, pero no me atraen demasiado. Lo que de verdad me gusta y creo que define el mountain bike es la lucha contra el reloj. En general, tengo más respeto por quienes se enfrentan al crono en cualquier deporte, ya sea motocross, formula uno o atletismo. La lucha contra el crono es la prueba definitiva de tu habilidad deportiva.

A pesar de tus años en competición, ¿eres capaz de salir a montar por mero disfrute, como un biker más?

Me haces una muy buena pregunta. A veces me cansa el montar siempre frente a la prensa, los patrocinadores o por entrenar. Me gusta mucho y echo de menos salir a montar a mi aire con los amigos, por puro disfrute.
¿Qué tipo de sendero es el que más te gusta?

Cualquiera que sea rápido y fluido, sin demasiadas dificultades técnicas, el típico sendero que te haces diez pasadas y lo sigues disfrutando, sintiendo el fluir de la bici.

¿A qué persona te llevarías a montar en bici?

Ummm. No sé. Quizás a mi padre. Nunca he salido a montar con él.

¿Hay alguna carrera que te apetezca especialmente ganar esta temporada?

Ninguna en especial. Me gustaría ganar cualquiera de las pruebas de la World Cup. He estado en el podio muchísimas veces, pero sólo he ganado una carrera de la World Cup con anterioridad y me apetece mucho anotarme algunas más.

¿Qué opinas de tus rivales? ¿Cuáles son los que vigilas más de cerca?

En la actualidad el DH es una disciplina muy abierta yhay mucha gente con opciones a la victoria. Diría que hay, al menos, 10 corredores con opciones al podio en una carrera dada, como Sam, Steve, Gregg, Kovaris, Graves, … Cualquiera te puede dar un susto hoy en día.

Nathan, mucha suerte en todo y muchas gracias

Gracias a ti, un saludo a todos los lectores de la revista y de tus blogs!

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Web Oficial de Nathan Rennie: www.nathanrennie.com

Steve Peat al Desnudo

Entrevista: Manuel Maqueda

Fotos: Kathy Sessler y Manuel Maqueda

Steve Peat

Steve Peat es uno de los rostros más carismáticos del mountain bike. Un personaje genuino, juguetón, lleno de talento y de pasión por la bicicleta. El dos veces Campeón del Mundo de descenso nos concedió una entrevista exclusiva con ocasión de su fichaje por el Santa Cruz Syndicate.

Justo antes del inicio de la temporada, el equipo Syndicate se concentró en Santa Cruz para disfrutar de unos días de relax cerca de la playa. El corresponsal de El Mundo de la Mountain Biker tuvo ocasión de convivir con el equipo, viendo películas de vídeo con ellos mientras diluviaba, charlando con sus miembros y visitando la fábrica de Santa Cruz Bicycles.



Un Steve Peat recién llegado al equipo Syndicate tras 4 años luciendo los colores del Orange nos concedió una entrevista exclusiva en la que nos da las claves de su fichaje y nos habla en detalle de su carrera como piloto de descenso.


Palmares:

• 14 Victorias en la Copa del Mundo
• 2 Veces Vampeón del Mundo de descenso
• 3 Veces Subcampeón del Mundo de descenso
• 2 Veces Campeón de Europa European Champion
• 5 Veces (consecutivas) ganador del Red Bull de Lisboa
• Medalla de Oro en los X-Games
• 7 veces campeón del Reino Unido de descenso
• Campeón del Reino Unido de 4x

Manuel Maqueda: Bienvenido a Santa Cruz. ¿Cómo es que has dejado Orange y te has pasado al Santa Cruz Syndicate?

Steve Peat. Hace años que conozco a Rob Roskopp (presidente de Santa Cruz bicycles) y siempre nos saludábamos en las carreras. También llevo tiempo siguiéndole la pista a sus bicis. En una carrera me encontré con Rob y me preguntó lo que iba a hacer cuando terminase mi compromiso con Orange. Así iniciamos un diálogo que dio lugar a mi fichaje por el Syndicate.

Dicen las malas lenguas que el cambio a Santa Cruz ha sido en cierta medida por que te encantaban las bicis, y no tanto por el dinero que pudieras ganar.

Es cierto que ha sido una de las razones para cambiar. Llevaba 4 años con Orange montando una monopivote y sin tener la oportunidad de llevar una buena bici de bieletas, como la V10. Siempre había tenido ganas de pilotar una y me encanta el poderlo hacer ahora.


¿Y qué tal está resultando la experiencia de estar en el equipo?

Pues ya lo ves, es estupendo, nos han alquilado esta casa para pasar la semana cerca de la playa en Santa Cruz con todos los compañeros de equipo, que son tíos muy majos a los que conozco desde hace años. Kathy (directora del equipo) está siempre ahí, ocupándose de todo... Así que estoy muy a gusto. Ya había estado en un gran equipo antes , en el que te dan todo hecho, pero en los últimos 4 años me tuve que ocupar de todo yo solito.

¿De veras?

Sí, y ahora me puedo concentrar en montar en bici en lugar de tener que preocuparme de otras cosas.

De Perú te trajiste la victoria en el Mega Avalanche, pero también cierto polizón indeseable. Háblanos de esta experiencia.

Perú fuena una experiencia alucinante. El paisaje, el Machu Pichu, la altitud de más de 3000 metros, los lugareños que te empujaban la bici y te animaban.. En definitiva, una vivencia chulísima pero, como tú dices, pillé algún bicho y llevo un tiempo sintiéndome bastante mal, es algo que no mola nada.







Ojalá te recuperes pronto de tus molestias estomacales ¿Cuáles son tus objetivos en esta temporada?

Pues imagínatelo, subirme en la bici e ir a ganar todas las carreras.

Incluida la de Vigo, ¿qué significa Vigo para ti?

Bueno, tengo muy buenos recuerdos de Vigo. Conozco bien el circuito, gané el año pasado e iré con bastante seguridad este año. Sé que habrá muchos aficionados pasándolo bien y animando como locos. El público español siempre me anima mucho.

Sin embargo, no todo fue agradable... Háblanos de aquel incidente en el que terminaste con tus huesos en el talego. ¿Una experiencia surrealista, supongo?

Fue todo un gran equívoco. Yo no hice nada malo y fue arrestado durante dos días sin que se me permitiera hablar con nadie, ni siquiera hacer una llamada telefónica. Lo que sucedió es que algunos españoles causaron desórdenes y se le echó la culpa al inglés de turno. Al final no se me acusó de nada.. fue una mala experiencia, la verdad.


Que sepas que los aficionados españoles nos sentimos muy mal por lo que te tocó vivir, fue bastante vergonzoso.

Ya lo sé. Lo peor fue cuando los medios de comunicación se enteraron..., pero bueno, en realidad la carrera fue estupenda, me alcé con el triunfo, los organizadores hicieron un trabajo excelente, los aficionados lo pasaron muy bien y todo contribuyó a que el fin de semana fuese fenomenal -verdaderamente fue una pena que se viese empañado por aquello.

Oye, y qué tal los compañeros de celda, ¿se propasó alguno contigo?


(Risas) ¡¡Noooo!! Yo nunca les daría la oportunidad.




Cuál ha sido el punto álgido de tus años de competición.

Mira, yo entreno para ganar carreras. Es lo que me gusta hacer. Y cada vez que gano una carrera, la que sea, y me veo en el podio, es un punto álgido para mi.

Pero bueno, habrá alguna victoria que te haya marcado especialmente...

Quizás destacaría la victoria en la Copa del Mundo de Fort William. Ganar esta carrera al final de la temporada fue una experiencia bastante especial. El apoyo popular que tuve durante la prueba y el júbilo del público cuando crucé la meta fue algo que me dejó tan impresionado.... Es un momento que jamás olvidaré.


Has sido papá hace poco, enhorabuena. ¿Cómo ha afectado esto a tu vida? ¿Crees que ahora tu mujer lleva peor los riesgos de este deporte?

Sí, mi mujer piensa bastante en estas cosas cada vez que estoy compitiendo, especialmente si estoy lejos de casa, pero también es algo que llevo haciendo ya muchos años y que es bastante natural para ambos. Además, ella también corría, así que entiende perfectamente lo que es. El niño parece bastante loco como su padre así que creo que a él le da igual (risas).

¿Te gustaría que tu chaval corriese en el futuro?

Yo no le voy a obligar. Obviamente va a estar rodeado de bicis, pero si no quiere correr, no quiere correr y punto.




A medida que te haces mayor, en qué medida ha ido cambiando tu experiencia como corredor.

Desde que me inicié todo ha ido cambiando bastante deprisa: aparece gente nueva que cada vez va más rápido, el material es cada vez mejor ... Todo ello me ha obligado a adaptarme, para poder fluir con los tiempos y seguir arriba.

Y cuáles son tus fuentes de motivación y de inspiración. Hay algo en especial en lo que piensas para motivarte.

La sensación de estar en lo alto del cajón, ver a mis patrocinadores sonriendo, los aficionados gritando y animándome.. El saber que la gente aprecia lo que hago, que me respetan, que se alegran con mi triunfo. Estas son cosas que me motivan a tope.




Se dice que eres un experto en cerveza. ¿Qué cerveza española te gusta? ¿Cuánta cerveza eres capaz de trasegar en una típica noche de juerga?

¿Una típica noche de juerga? No existe una noche típica de juerga (risas). Mi cerveza favorita es Stella Artois. Cuando estoy en España bebo San Miguel. Supongo que es una cerveza del montón, pero disfruto mucho bebiéndola cuando voy por allí.

Cuéntanos algo que a la gente le sorprendería saber de ti

Ni idea. Creo que soy un tío bastante abierto.. No sé, por ejemplo, ayer estuve vestido de golfista.


¿Y crees que eso le va sorprender a alguien?

No lo sé, pero me sorprende a mi mismo cuando lo pienso (risas).

Háblanos de los piñazos más brutales que te has pegado. ¿Cuál fue el más doloroso físicamente y moralmente?

La caída más dolorosa fue en Grouse Mountain en 2002: me separé el hombro y también me hice daño en las costillas. El dolor se sentía muy profundo dentro del cuerpo y duró mucho tiempo. También lo pasé mal cuando me disloqué la cadera y estuve tirado en el monte cinco horas, fue una odisea bastante dolorosa. Pero bueno, el dolor físico es algo que se olvida. Moralmente, la peor caída fue en los campeonatos del mundo en Les Gets: en la última curva, cuando iba ganando.. eso, en cambio, es algo que todavía me duele, probablemente más que cualquier dolor físico.




¿Y cómo acabaste metido en esto del Mountain Bike?

Desde niño montaba en bici. Mis dos hermanos mayores montaban en BMX y yo andaba siempre en la bici con ellos. Cuando tenía unos 15 años tomé prestada la mountain bike con marchas de un amigo y em quedé enamorado. Me puse a ahorrar dinero y me compré mi primera bici de montaña. Pero hasta los 20 años no me lo tomé en serio.

¿Y quiénes son tus héroes fuera del mountain bike?

Un tío al que admiro mucho es Jeremy McGrath, piloto de Supercross... Y quizás nadie más. La verdad es que no soy alguien dado a admirar a otros ni a intentar ser como determinada persona. Me limito a intentar hacer lo que hago lo mejor posible.

En tus comienzos en el mountain bike seguro que tenías héroes.

Claro que sí. En el Reino Unido mi héroe era Jason McRoy y, a nivel internacional, John Tomac. Estos dos pilotos eran lo máximo cuando yo me iniciaba.

Naciste en Sheffield y allí llevas viviendo toda tu vida ¿Qué es lo que te gusta de este lugar? Dinos algo único de tu pueblo.

Me gusta Sheffield por mis amigos, la familia, los senderos excelentes, salir a montar por el monte y perderme por los bosques durante un par de horas.. ¿Algo único de Sheffield? Que está edificado sobre siete colinas.




Supongo que te encontrarás con Joe Cocker por allí en los pubs y tal..

(Risas) No, ¡la verdad es que hace años que no veo a Joe Cocker!




Qué tipo de sendero te gusta más. ¿Tienes algún lugar favorito para montar en bici?

Disfruto mucho con los senderos en los que vas fluyendo sobre el terreno, bombeando con el manillar y pasándotelo muy bien. Quizás mi lugar favorito sea Whistler, donde tienes una enorme variedad de senderos para escoger y un ambiente estupendo.

¿Qué tipo de circuito te gusta más?

Mira, si quieres ser el más rápido no puedes tener un circuito favorito. Tienes que ser bueno en todo. Por eso me gustan los circuitos con gran variedad de retos y dificultades, en los que puedes demostrar que eres el más rápido en todos los terrenos. Te diré que disfruto con las secciones rápidas y con los saltos, pero también me gusta que haya secciones técnicas.

¿Cuáles son tus puntos fuertes como corredor?

Me van bien las secciones técnicas, mantengo bien la velocidad, soy bastante fuerte,

¿Y debilidades?

No creo que haya un aspecto en particular que se me dé mal. Si lo hubiese no habría llegado hasta aquí.

¿Cuál es tu piloto favorito de todos los tiempos?

Quizás Shawn Palmer. Aportó mucho a este deporte y le dio una buena imagen. Shawn Palmer aportó mucha diversión y espectáculo en una época en la que se echaba de menos.

¿Con quién te gustaría salir a montar en bici? Puede ser una persona real, una figura histórica..

Ummm, no se me ocurre.

¿Pamela Anderson, por ejemplo?

(risas) No, mejor Cameron Díaz.

Ah, pillín, ¿es más tu tipo?

Claro, mucho más divertida.

Estamos en la misma onda. ¿La conoces?

No...


Pues habrá que hablar con Rob para que organice algo ¿cuánto tiempo te quedas en California?

(Risas) Si lo organizas me quedo el que haga falta.

Gracias por la entrevista, Peaty. Te deseo mucha suerte en el Santa Cruz Syndicate.

Gracias a ti. ¡No dejes de enviarme un ejemplar de vuestra revista!

Red Bull Rampage 2004

Red Bull Rampage 2004


Texto y Fotos: Manuel Maqueda

Los mejores freeriders del mundo se dan cita cada año en los precipicios de Utah para redefinir los límites de lo física y humanamente posible. Bienvenidos a la competición más salvaje del mundo: el Red Bull Rampage.

Virgin, Utah: por los caminos del valor y del miedo.

Bienvenido a Virgin, Utah, un lugar perdido en las estribaciones del Parque Nacional de Zion. Imagina un terreno diabólico, abrupto, cortado a cuchillo y plagado de desplomes, cárcavas y cañones. Imagina ahora una salida en alto y una llegada en el fondo de un cañón, con un desnivel total entre ambos puntos de 500 metros. ¿El recorrido? En realidad, no existe. Lo moldea cada uno en función de su imaginación, de sus agallas y también, aunque nadie lo admita, de sus miedos.

¡Vuela! Richie Schley volvió a dejar sin aliento a la concurrencia. Foto: Manuel Maqueda

Aquél que consiga llegar a la meta eligiendo las trazadas más difíciles, ejecutándolas con mayor estilo y fluyendo de un salto a otro con mayor elegancia se alzará con el trofeo.

El ganador se lleva un premio en metálico, pero esto es lo de menos. Ser invitado a competir en el Red Bull Rampage es un honor; sobrevivir es un pequeño milagro; y ganar significa, ante todo, la consagración definitiva como freerider.

Los jueces observan las evoluciones de cada corredor desde una atalaya natural. Sólo 14 de los 28 participantes pasan a la final tras una ronda de clasificación consistente en dos bajadas. En la final, cada corredor dispone nuevamente de dos oportunidades para medirse con los cortados y desplomes que jalonan la montaña.

Encaramados a los riscos como cabras, los espectadores siguen la prueba conteniendo la respiración, mientras una infantería de fotógrafos se despliega por toda la zona, intentando apostarse en los lugares estratégicos para tomar esa instantánea mágica.

Claro que nunca se sabe qué ruta va a tomar cada corredor ni en qué lugar se va a producir ese momento único, que dejará boquiabierta a la concurrencia.

Espectacular wall ride be Ben Reid. Foto: Manuel Maqueda

Una historia corta, pero rica en adrenalina.

Debemos a la inspiración del freerider Josh Bender, residente de Virgin, el nacimiento de esta demencial prueba en 2001. Correspondió al legendario Wade Simmons (CAN) el honor de ser el vencedor del primer Red Bull Rampage. Greg Smith (USA) y Robbie “Air” Bourdon (CAN) le acompañaron en el podio.

En 2002, Tyler “Super T” Klassen (CAN) se lanzó por un cortado hasta entonces nunca intentado, relegando a Cédric Gracia (FRA) al segundo puesto, mientras que Darren “Bearclaw” Berrecloth (CAN) se haría con la tercera plaza.

En 2003, Cédric Gracia se llevó los laureles de forma espectacular tras incorporar un mortal hacia atrás en su último descenso. Andrew Shandro (CAN) y Glyn O’Brien (IRL) ocuparon la segunda y tercera plaza respectivamente.

Preciosa trazada de Mike Kinrade. Foto: Manuel Maqueda

¿El último Red Bull Rampage?

Red Bull ha anunciado que el Rampage 2004 será el último. Por ello, este año la motivación de los contendientes era máxima. Y por esta presión quizás vimos muchas caídas y tuvimos que lamentar la retirada prematura de numerosos freeriders.

Notable abandono fue el de Cédric Gracia (FRA), uno de los más firmes candidatos a la victoria, y quien no pudo tomar parte en la final tras lesionarse el hombro en las prácticas. Robbie “Air” Bourdon (CAN), Shaums March (USA), y Grant Allen (AUS) tampoco pudieron estar en la final por lesión.

Cédric Gracia se perdió la final por lesión. Foto: Manuel Maqueda.

Abuelos contra chavalines.

Una hornada de jovencísimos corredores ha irrumpido con fuerza en el Red Bull Rampage. Entre ellos podríamos destacar a Kyle Ritchie (CAN, 16 años), Kyle Strait (USA, 17), Cameron Zink (USA, 18) y Gee Atherton (GB, 19).

Schley fue uno de los pocos en saltarse el cañón de lado a lado (10m). Foto:Manuel Maqueda.

El Red Bull Rampage permite que estos chavales se midan con los legendarios “abuelos” de este deporte, curtidos freeriders como Wade Simmons (CAN, 31 años), Lance Canfield (USA, 32), Andrew Shandro (CAN, 33) y Richie Schley (CAN, 34).

Este año, la batalla generacional no dio todo el juego que era de esperar, ya que las caídas diezmaron a los más talludos y dejaron el terreno abonado para los más jóvenes. En el podio del Red Bull Rampage 2004, ninguno de los corredores pasaba de los 20 años.

Los veteranos, sin embargo, demostraron ser huesos muy duros de roer y dejaron claro que en técnica, estilo, creatividad y agallas todavía tienen mucho que decir.

Curso intensivo de traumatología. Universidad de Virgin, Utah.

Josh Bender participaba por primera vez en la prueba que él mismo concibiera hace cuatro años. Lamentablemente, fue uno de los primeros en protagonizar una espectacular caída al intentar un salto de 20 metros. En el despegue, la bici se fue por un lado y Bender por otro, volando por los aires sin ella hacia las profundidades del cañón. Muchos fueron los que apartaron la vista para no ver el impacto. Milagrosamente, cayó en una pendiente arcillosa y resultó ileso.

Richard Gasparotti se compró esta parcela en Utah. Foto: Manuel Maqueda

Un cortado de 10 metros, a media ladera, será difícil de olvidar para Cameron Zink y Wade Simmons. Cameron perdió el control y dio la voltereta poco antes de llegar al borde del abismo. La bicicleta estuvo a punto de golpear a quien escribe estas líneas, mientras que el corredor resbalaba por la pendiente hasta alcanzar el desplome y se despeñaba. Cayó en una rocas y poco faltó para que aplastara al corresponsal de una revista francesa. Los 15 segundos que estuvo sin moverse se hicieron eternos. Increíblemente, Cameron se recuperó y compitió en la final del día siguiente –en la que se lanzaría con éxito por el mismo cortado para luego marcarse un giro de 360º en el siguiente desplome.

El veterano Wade Simmons se fue por las orejas justo en el mismo punto que Zink, pero su caso ingeniándoselas para caerse de cabeza por el cortado, con bicicleta y todo. Es un milagro que sólo sufriera lesiones leves. Y es que estos tipos están hechos de una pasta especial. Fue un placer ver a Wade a las pocas horas, de vuelta del médico. Iba con muletas pero sonriente.

Tyler “Super T” Klassen se lesionó su ya resentido tobillo justo en el cortado que en 2002 le hiciera famoso. Lamentablemente, una bolsa de hielo sería su compañera inseparable en el resto de su estancia en Virgin.

Super T Klassen se lesiona de nuevo su tobillo malo en el mismo salto que le diera la victoria en 2002. Pincha en la imagen para ampliarla. Foto: Manuel Maqueda

Lance Canfield, sufrió una de las más graves caídas y hubo de ser trasladado al hospital en helicóptero. Esperemos que el simpático Lance, cofundador de la marca de cuadros Canfield Brothers, se recupere pronto de la dislocación severa de hombro que sufrió. A pesar de su retirada, los puntos acumulados le permitieron un meritorio 5º puesto.

Hubo muchos otros percances, demasiados para hacer un relato pormenorizado; pero afortunadamente, no tuvieron las graves consecuencias que su espectacularidad haría presagiar.

Acrobacias sin límite.

Desde un helicóptero se filma la prueba. El piloto debe ser un lunático, a juzgar por las maniobras que realiza en pleno interior del cañón. A veces ejecuta vuelo rasantes mientras es jaleado por el público. Con las imágenes insólitas del Red Bull Rampage se elaboran unos DVD que no faltan en la videoteca de ningún pirado del freeride que se precie.

Entre corredor y corredor, la organización nos obsequia con pasatiempos peculiares: un loco que se tira desde un avión en caída libre y abre sus paracaídas en el último momento, unos chalados que descienden en ala delta haciendo tirabuzones y vuelos rasantes...

Una verdadera orgía de adrenalina. Por un momento, uno se pregunta si queda algo de cordura en este mundo.

Un podio de Teenagers.

Rostros imberbes en el podio del Red Bull Rampage 2004. Kyle “Kayotic” Strait se llevó la victoria con sus estilo aéreo y fluido. Este corredor Californiano de 17 años se inició en competición a la tierna edad de 10 añitos, y cada temporada va revistiendo de mejor estilo ese ímpetu y arrojo que le han hecho famoso. En su último descenso, tras una bajada perfectamente encadenada por la cresta sur, Strait se marcó un fenomenal suicidio (maniobra en la que se sueltan las manos del manillar), en un salto de 15 metros.

Kyle Strait, por los cielos de Utah. Foto: Manuel Maqueda

Gee Atherton (UK) sería segundo, combinando un estilo espectacular con unos aterrizajes perfectos, mientras que Steve Romaniuk (CAN) ocuparía la tercera plaza con sus trazadas agresivas y ambiciosas.

Necesitaríamos muchas páginas para narrar en detalle las peripecias de los participantes, sus acrobacias, caídas, trazadas, trucos... Mejor dejar espacio para que las fotos hablen por si mismas. Todos y cada uno de los competidores se jugaron el tipo y todos merecen el mayor de los respetos. Sin embargo, además de los ya mencionados, no quiero dejar de citar otros nombres destacables: los de los checos Richard Gasperotti y Michal Marosi, los canadienses Matty Hunter, Mike Kinrade y Thomas Vanderharr, los irlandeses Glyn O’Brien y Ben Reid y el alemán Guido Tschugg.

Vuelo del Alemán Guido Tschugg. Foto: Manuel Maqueda.

Kyle Strait subió a recoger su trofeo enfundado en un disfraz de oso... recordándonos a todos que esa noche era Halloween. Charlamos con él brevemente y nos comentó que su objetivo había sido buscar la fluidez a pesar del tamaño de los desplomes incluidos en su trazada. La verdad es que lo consiguió. Por último, añadió una confesión: pasó un poco de miedo cuando hizo el suicidio en el salto final. No me extraña, Kyle.

Halloween versión freeride.

¿Qué remate más lógico para tanta demencia que una despendolada fiesta de Halloween? Nada más concluir el Red Bull Rampage, el pequeño pueblo de Springfield fue el escenario de una divertidísima fiesta de Halloween a la que acudieron los corredores, jueces y algunos periodistas.

Las ganas de quemar la adrenalina acumulada eran evidentes. Intentar llevar una copa en la mano era misión imposible; tarde o temprano la bebida era difundida por aspersión ante los saltos, cabriolas y bailes enfebrecidos a los que todos nos abandonamos. Entre vampiros, licántropos, alienígenas, zombies y otras criaturas menos identificables, destacaban un Wade Simmons con muletas y vestido con el traje de presidiario que luciera para el filme Disorderly Conduct (a cuyo estreno asistimos en Las Vegas) y un Tyler “Super T” Klassen, disfrazado, cómo no, de Superman. Por allí también vimos al oso Strait, la colegiala Streb, al Dr. Schley, así como a Chewacca, Frankenstein, el vampiro disco y otras figuras terroríficamente divertidas (poco imaginábamos que el verdadero susto nos lo íbamos a llevar dos días después, al conocer los resultados de las elecciones presidenciales.)

En definitiva, un fiestón en toda regla, colofón ideal para un Red Bull Rampage que pasará a la historia, no sólo como el último, sino también como el más reñido.

Manuel Maqueda para El Mundo de la Mountain Bike nº 17

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Clasificación Final

1 Kyle Strait (USA)
2 Gee Atherton (UK)
3 Steve Romaniuk (CAN)
4 Thomas Vanderham (CAN)
5 Lance Canfield (USA)
6 Ben Reid (IRL)
7 Cameron Zink (USA)
8Glyn O’Brien (IRL)
9 Mike Kinrade (CAN)
10 Wade Simmons (CAN)
11 Guido Tschugg (GER)
12 Matty Hunter (CAN)

Red Bull Rampage Website

¡Vídeos del Red Bull Rampage Online!

En este enlace encontrarás el vídeo del RBR 2004. Si quires ver el backflip de C.Gracia en 2003 vete al vídeo nº 2 del año 2003. Necesitas Windows Media Player o Quicktime. Disfruta. ;-) -mm.